I gruppi criminali in Europa stanno adattando ed espandendo la produzione di MDMA, perfezionando i metodi di traffico ed estendendo la loro portata a nuovi paesi e regioni. Questi sono alcuni dei problemi esplorati in una nuova analisi — Mercato della droga nell'UE: MDMA — pubblicata oggi dall'Agenzia dell'Unione europea per le droghe (EUDA) e da Europol ( 1 ).

L'analisi congiunta delle due agenzie dell'UE descrive il mercato europeo dell'MDMA (ecstasy), dalla produzione e dal traffico, alla distribuzione e all'uso. Descrive inoltre i processi, i materiali e gli attori criminali coinvolti nelle diverse fasi e livelli del mercato. I risultati attingono a dati e informazioni dal sistema di monitoraggio della droga dell'EUDA e dalle informazioni operative di Europol sulla criminalità grave e organizzata.

L'UE è centrale nel panorama globale delle droghe sintetiche, con una produzione basata nell'UE che serve sia i mercati nazionali che quelli internazionali. Circa 12,3 milioni di europei (di età compresa tra 15 e 64 anni) hanno usato MDMA almeno una volta nella vita. Si stima che il mercato europeo al dettaglio dell'MDMA valga almeno 594 milioni di euro all'anno, corrispondenti a circa 72,4 milioni di compresse di MDMA (ecstasy) consumate nell'UE.
La produzione di MDMA solleva preoccupazioni per la sicurezza e l'ambiente
L'MDMA viene prodotto principalmente tramite il cosiddetto metodo "ad alta pressione", utilizzando grandi reattori industriali. Tuttavia, le reti criminali stanno costantemente adattando i loro metodi di produzione in risposta alla carenza di attrezzature o sostanze chimiche. Ad esempio, i cambiamenti nella disponibilità di reattori "ad alta pressione" hanno portato i produttori a passare al "metodo a freddo". Questo metodo alternativo di produzione dell'MDMA è stato associato a incendi ed esplosioni, aumentando il rischio di danni alle popolazioni locali, ai soccorritori e alle aree circostanti gli impianti di produzione.
La produzione di MDMA genera anche notevoli rifiuti chimici. Si stima che, nell'UE, nel 2021 abbia generato tra 1.155 e 3.191 tonnellate di rifiuti chimici, solitamente smaltiti lontano dai siti di produzione, causando rischi per la salute, danni ambientali e costose bonifiche. I rischi per la sicurezza e l'ambiente associati alla produzione di MDMA sottolineano gli impatti sociali più ampi del mercato.  
MDMA trafficata dall'UE all'America Latina: una rotta inversa della cocaina?
Al di fuori del vivace mercato della droga dell'UE, i mercati redditizi di Oceania e Asia sembrano essere le principali destinazioni delle spedizioni di MDMA dall'Europa, ma ci sono segnali che l'America Latina stia diventando un mercato sempre più importante, un cambiamento che richiede un attento monitoraggio.
Tradizionalmente, le rotte del traffico di droga tra America Latina ed Europa sono state dominate dalle esportazioni di cocaina. Tuttavia, ci sono state segnalazioni che queste rotte sono utilizzate anche per trafficare MDMA nella direzione opposta. In alcuni casi, i criminali con sede nell'UE e in America Latina si impegnano in accordi di baratto, dove l'MDMA viene scambiata con cocaina, senza alcuno scambio monetario.
L’innovazione nei precursori chimici resta una sfida
La fornitura di precursori e sostanze chimiche essenziali svolge un ruolo chiave nella produzione di MDMA, in genere assicurata da reti criminali dedicate con collegamenti a imprese legittime. I produttori di MDMA aggirano i controlli legali sul precursore utilizzato per produrre MDMA (PMK) utilizzando sostanze alternative non regolamentate che provengono principalmente dalla Cina e convertite in PMK in Europa. Dal 2013, i sequestri di queste sostanze chimiche alternative hanno superato quelli di PMK in Europa, sfidando gli sforzi delle autorità di controllare la produzione di MDMA nell'UE.
Le pastiglie di ecstasy ad alta concentrazione presentano ancora dei rischi
Dopo anni consecutivi di aumento delle quantità di MDMA nelle compresse di ecstasy (2011-2019), questa tendenza sembra essersi invertita, con il contenuto medio di MDMA sceso da 170 mg nel 2019 a 144 mg per compressa nel 2022. Tuttavia, compresse potenti sono ancora in circolazione.
Le piattaforme dei social media e le app di messaggistica istantanea sono diventate canali particolarmente dinamici attraverso cui l'MDMA viene venduta ai consumatori. Sono sempre più disponibili anche miscele di MDMA, ketamina e altre sostanze, vendute come "tucibi" o "cocaina rosa".
Affrontare le minacce attuali e rafforzare la preparazione
Il rapporto odierno adotta un approccio di valutazione delle minacce, presentando questioni chiave e raccomandazioni per azioni a livello di UE e Stati membri per affrontare le sfide poste dal mercato dell'MDMA. Le aree chiave per l'azione includono: migliorare il quadro di intelligence strategica, rafforzare le risposte per ridurre l'offerta e migliorare la sicurezza, potenziare la cooperazione internazionale, investire nel rafforzamento delle capacità e rafforzare le risposte in materia di politica, salute pubblica e sicurezza.