Su una piccola isola al largo della costa caraibica di Panama (vedi foto), circa 300 famiglie stanno preparando le loro cose per un cambiamento drammatico. Generazioni di Guna cresciute su Gardi Sugdub in una vita dedicata al mare e al turismo lo scambieranno la prossima settimana con la solida terra della terraferma.

Se ne vanno volontariamente, in un certo senso.

I Guna di Gardi Sugdub sono la prima delle 63 comunità lungo le coste caraibiche e del Pacifico di Panama che funzionari governativi e scienziati si aspettano saranno costretti a trasferirsi a causa dell’innalzamento del livello del mare nei prossimi decenni.
Fino a pochi giorni fa, i residenti indigeni dell’isola hanno remato o "sputacchiato" con i motori fuoribordo per pescare. I bambini, alcuni in uniforme e altri con i colorati tessuti locali chiamati “molas”, chiacchieravano mentre si affrettavano attraverso il dedalo di strette strade sterrate diretti a scuola.

“Siamo un po' tristi, perché lasceremo alle spalle le case che conosciamo da tutta la vita, il rapporto con il mare, dove peschiamo, dove facciamo il bagno e dove arrivano i turisti, ma il mare sta affondando l’isola poco a poco”, ha detto Nadín Morales, 24 anni, che si preparava a trasferirsi con la madre, lo zio e il fidanzato.
Un funzionario del Ministero dell’Edilizia di Panama ha detto che alcune persone hanno deciso di restare sull’isola finché non sarà più sicura, senza rivelare un numero specifico. Le autorità non li costringeranno ad andarsene, ha detto il funzionario a condizione di restare anonimo per discutere la questione.

Gardi Sugdub è una delle circa 50 isole popolate dell'arcipelago del territorio di Guna Yala. È lungo solo circa 400 iarde (366 metri) e largo 150 iarde (137 metri). Dall’alto sembra più o meno un ovale spinoso circondato da dozzine di brevi moli dove i residenti attraccano le loro barche.
Ogni anno, soprattutto quando i forti venti sferzano il mare a novembre e dicembre, l'acqua riempie le strade ed entra nelle case. Il cambiamento climatico non sta solo portando ad un innalzamento del livello del mare, ma sta anche riscaldando gli oceani e quindi alimentando tempeste più forti.

I Guna hanno cercato di rinforzare il bordo dell’isola con rocce, palafitte e coralli, ma l’acqua del mare continua ad arrivare.

“Ultimamente ho visto che il cambiamento climatico ha avuto un impatto notevole”, ha detto Morales. “Ora la marea ha raggiunto un livello mai raggiunto prima e il caldo è insopportabile”.

Il governo autonomo dei Guna ha deciso vent’anni fa che era necessario pensare di lasciare l’isola, ma a quel tempo era perché l’isola stava diventando troppo affollata. Gli effetti del cambiamento climatico hanno accelerato questa idea, ha detto Evelio López, un insegnante di 61 anni dell’isola.

Ha intenzione di trasferirsi con i parenti nel nuovo sito sulla terraferma (vedi foto qui sotto) che il governo ha sviluppato al costo di 12 milioni di dollari. Le case di cemento si trovano su una griglia di strade asfaltate scavate nella lussureggiante giungla tropicale a poco più di un miglio (2 chilometri) dal porto, dove un giro in barca di otto minuti le porta a Gardi Sugdub.
 Lasciare l’isola è “una grande sfida, perché più di 200 anni della nostra cultura provengono dal mare, quindi lasciare quest’isola significa molte cose”, ha detto López. “Lasceremo il mare, le attività economiche che abbiamo sull’isola, e ora saremo su un terreno solido, nella foresta. Vedremo quali saranno i risultati nel lungo periodo”.
Steven Paton, direttore del programma di monitoraggio fisico dello Smithsonian Institution a Panama, ha affermato che l’imminente trasferimento “è una conseguenza diretta del cambiamento climatico attraverso l’aumento del livello del mare”.

“Le isole in media sono solo mezzo metro sopra il livello del mare, e con l’innalzamento di quel livello, prima o poi i Guna dovranno abbandonare tutte le isole quasi sicuramente entro la fine del secolo o prima”.

“Tutte le coste del mondo sono colpite da questo fenomeno a velocità diverse”, ha detto Paton.

Lo scorso anno i residenti di una piccola comunità costiera del Messico si sono trasferiti nell’entroterra dopo che le tempeste hanno continuato a portar via le loro case. I governi sono costretti ad agire, dalla città lagunare italiana di Venezia alle comunità costiere della Nuova Zelanda.

Un recente studio condotto dalla direzione dei cambiamenti climatici del Ministero dell’Ambiente di Panama, con il supporto di università di Panama e Spagna, ha stimato che entro il 2050, Panama perderà circa il 2,01% del suo territorio costiero a causa dell’innalzamento del livello del mare.

Panama stima che costerà circa 1,2 miliardi di dollari ricollocare i circa 38.000 abitanti che dovranno affrontare l’innalzamento del livello del mare nel breve e medio termine, ha affermato Ligia Castro, direttrice del cambiamento climatico presso il Ministero dell’Ambiente.

L'isola e le altre lungo la costa beneficiano da anni del turismo tutto l'anno.

Braucilio de la Ossa, vicesegretario del Carti, il porto di fronte a Gardi Sugdub, ha detto che intende trasferirsi con la moglie, la figlia, la cognata e la suocera. Alcuni parenti di sua moglie rimarranno sull’isola.

Inoltre ha aggiunto che la sfida più grande per chi si trasferisce sarà il cambiamento dello stile di vita, dal mare verso l'entroterra anche se la distanza è relativamente piccola.

“Ora che saranno nella foresta il loro modo di vivere sarà diverso”, ha detto.

(Matias Delacroix e Juan Zamorano su Associated Press del 01/06/2024) CHI PAGA ADUC
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