La Dott.ssa Pamela Gehron Robey, del National Institute of Dental and Craniofacial Research, ha pubblicato la scorsa estate i risultati di una ricerca sulla riparazione dei denti. "Abbiamo trovato cellule staminali dentali nella polpa di denti adulti", ha dichiarato la specialista. Queste particolari staminali sono in grado di produrre la dentina, la sostanza che rende i denti duri; ma possono anche svilupparsi fino a divenire cellule di polpa e cellule di nervo. La scoperta potrebbe migliorare notevolmente le operazioni odontoiatriche, sia per la riparazione che per le ricostruzioni dei denti danneggiati.
Il team della Robey ha miscelato le staminali con dei minerali, e ha poi impiantato il tutto sotto la pelle di un topolino, a cui era stato neutralizzato il sistema immunitario per evitare il rigetto. Il mix e' cresciuto fino a produrre la struttura completa di un dente, naturale e vivo.