Uno studio della Johns Hopkins University ha messo a punto un'intera classe di proteine artificiali, che formando un'intelaiatura sarebbero in grado di promuovere la crescita di particolari tipi di cellule. Le proteine progettate da James Harden hanno al loro centro un agente biologico attivo contornato da tre moduli che servono per agganciarle fra di loro. Una volta sciolte in acqua le proteine si assemblano quindi automaticamente fra di loro, formando un reticolo tridimensionale abbastanza regolare. Negli spazi di questo reticolo possono facilmente trovare posto e sostegno le cellule del tessuto che si vuole far crescere in laboratorio. Ma l'elemento piu' importante e' quello centrale che puo' promuovere, di volta in volta secondo le necessita', l'adesione delle cellule, la loro crescita o anche la differenziazione, se si tratta di cellule staminali.
"Stiamo cercando di dare agl'ingegneri dei tessuti un nuovo importante strumento per aiutarli nel loro lavoro", spiega Harden. In effetti Harden mira ora a creare una vasta serie di elementi bioattivi e di proteine di supporto. Cosi', ai ricercatori prima e ai medici poi non restera' da fare che scegliere le proteine piu' adatte e scioglierle in acqua, senza piu' ricorrere a complicate sintesi chimiche.
Finora gli ingegneri dei tessuti hanno soddisfatto la necessita' di sostenere meccanicamente i tessuti utilizzando gli idrogel, reti molecolari formate da lunghe catene di polimeri sciolti in acqua. Se gli idrogel funzionano benissimo dal punto di vista del supporto puramente meccanico, biologicamente sono, nel migliore dei casi, inerti.
La ricerca e' stata finanziata dalla NASA nell'ambito di un programma per l'esplorazione umana e lo sviluppo dello spazio. Per saperne di piu': clicca qui

Uno studio della Johns Hopkins University ha messo a punto un'intera classe di proteine artificiali, che formando un'intelaiatura sarebbero in grado di promuovere la crescita di particolari tipi di cellule. Le proteine progettate da James Harden hanno al loro centro un agente biologico attivo contornato da tre moduli che servono per agganciarle fra di loro. Una volta sciolte in acqua le proteine si assemblano quindi automaticamente fra di loro, formando un reticolo tridimensionale abbastanza regolare. Negli spazi di questo reticolo possono facilmente trovare posto e sostegno le cellule del tessuto che si vuole far crescere in laboratorio. Ma l'elemento piu' importante e' quello centrale che puo' promuovere, di volta in volta secondo le necessita', l'adesione delle cellule, la loro crescita o anche la differenziazione, se si tratta di cellule staminali.
"Stiamo cercando di dare agl'ingegneri dei tessuti un nuovo importante strumento per aiutarli nel loro lavoro", spiega Harden. In effetti Harden mira ora a creare una vasta serie di elementi bioattivi e di proteine di supporto. Cosi', ai ricercatori prima e ai medici poi non restera' da fare che scegliere le proteine piu' adatte e scioglierle in acqua, senza piu' ricorrere a complicate sintesi chimiche.
Finora gli ingegneri dei tessuti hanno soddisfatto la necessita' di sostenere meccanicamente i tessuti utilizzando gli idrogel, reti molecolari formate da lunghe catene di polimeri sciolti in acqua. Se gli idrogel funzionano benissimo dal punto di vista del supporto puramente meccanico, biologicamente sono, nel migliore dei casi, inerti.
La ricerca e' stata finanziata dalla NASA nell'ambito di un programma per l'esplorazione umana e lo sviluppo dello spazio. Per saperne di piu': clicca qui