Bilancio di fine anno positivo alla divisione di oculistica dell'ospedale Umberto I. Dopo un 2002 all'insegna dell'innovazione con l'introduzione del trapianto di cornea, per il 2003 il reparto diretto dal dottor Francesco Pellegrino punta ancora piu' in alto. E si candida a divenire il centro di riferimento del Mezzogiorno d'Italia nel campo dei trapianti di cellule staminali. A fare il punto della situazione e' il primario stesso in una intervista di Ida Lenza pubblicata sul quotidiano "Il Mattino" del 28 dicembre 2002.
"Per l'anno nuovo, grazie alla collaborazione di un collega dell'Universita' di Tor Vergata, -spiega il dottor Pellegrino- abbiamo programmato il primo trapianto di cellule staminali, un intervento diretto a persone che in condizioni normali avrebbero un rigetto. Si tratta di pazienti che, a seguito di determinate malattie, presentano la superficie dell'occhio completamente vascolarizzata. Prendendo delle cellule staminali dall'altro occhio del paziente e coltivandole su un membrana di fibrina, si da' vita ad una membrana che, posta sulla superficie dell'occhio da trapiantare, lo mette in condizione di avere un trapianto senza rigetto".