Nell'edizione del 21 gennaio della rivista Current Biology sono riportati i risultati di una ricerca sulle cellule pancreatiche afflitte dal diabete. Il dott. Marko Horb, autore dello studio e ricercatore post-dottorato del Centre for Regenerative Medicine dell'University of Bath e i suoi collaboratori, hanno trasformato delle cellule epatiche in cellule pancreatiche, attraverso un procedimento chiamato transdifferenziazione.
In sostanza, spiega Horb, per trasformare un tipo di cellula in un'altra "molti si sono rivolti alla terapia genica, ma spesso una sola proteina non basta. E' necessaria una combinazioni di diversi fattori". Nella loro ricerca invece, e' stato modificato un gene chiamato Pdx1 che e' necessario per adattare le cellule staminali al pancreas. Una volta modificato, il gene e' stato introdotto nelle cellule epatiche, per vedere se avessero prodotto cellule pancreatiche. Quando l'esperimento e' stato condotto su cellule umane, il risultato e' stato che i frammenti di tessuti del fegato avevano acquisito le medesime caratteristiche di quelli del pancreas, e alcune cellule producevano insulina.
Questa ricerca risulta pero' incompleta. Il problema presentato da alcuni ricercatori e': queste cellule saranno in grado di produrre insulina come risposta naturale alla presenza di glucosio nel sangue, come un normale pancreas? Risponde Horb: "Tutto cio' che abbiamo fatto sino ad ora, e' stato dimostrare che con il gene che abbiamo introdotto, una certa percentuale delle cellule che lo ha ricevuto, e' diventata parte del pancreas", pertanto il passo importante e' "mostrare che rispondono al glucosio".

Nell'edizione del 21 gennaio della rivista Current Biology sono riportati i risultati di una ricerca sulle cellule pancreatiche afflitte dal diabete. Il dott. Marko Horb, autore dello studio e ricercatore post-dottorato del Centre for Regenerative Medicine dell'University of Bath e i suoi collaboratori, hanno trasformato delle cellule epatiche in cellule pancreatiche, attraverso un procedimento chiamato transdifferenziazione.
In sostanza, spiega Horb, per trasformare un tipo di cellula in un'altra "molti si sono rivolti alla terapia genica, ma spesso una sola proteina non basta. E' necessaria una combinazioni di diversi fattori". Nella loro ricerca invece, e' stato modificato un gene chiamato Pdx1 che e' necessario per adattare le cellule staminali al pancreas. Una volta modificato, il gene e' stato introdotto nelle cellule epatiche, per vedere se avessero prodotto cellule pancreatiche. Quando l'esperimento e' stato condotto su cellule umane, il risultato e' stato che i frammenti di tessuti del fegato avevano acquisito le medesime caratteristiche di quelli del pancreas, e alcune cellule producevano insulina.
Questa ricerca risulta pero' incompleta. Il problema presentato da alcuni ricercatori e': queste cellule saranno in grado di produrre insulina come risposta naturale alla presenza di glucosio nel sangue, come un normale pancreas? Risponde Horb: "Tutto cio' che abbiamo fatto sino ad ora, e' stato dimostrare che con il gene che abbiamo introdotto, una certa percentuale delle cellule che lo ha ricevuto, e' diventata parte del pancreas", pertanto il passo importante e' "mostrare che rispondono al glucosio".