Secondo i ricercatori dell'Henry Ford Health Sciences Center di Detroit e della University of South Florida di Tampa, l'iniezione intravenosa di cellule staminali umane ottenute da cordoni ombelicali e' efficace nel promuovere il recupero delle funzioni motorie in topi con danni cerebrali dovuti ad eventi traumatici. Le staminali, iniettate dopo 24 ore dal trauma, sono state tracciate nelle 2-4 settimane successive rilevando che sebbene molte cellule fossero migrate nel cervello, solo in piccola percentuale si erano differenziate in neuroni o astrociti, mentre altre si erano integrate nella parete dei vasi sanguigni. Secondo gli autori dello studio, Juan Sanchez-Ramos e Helen Ellis, e' probabile che il recupero funzionale riscontrato negli animali sia principalmente dovuto alla produzione di fattori trofici e citochine da parte delle cellule staminali, piuttosto che al loro differenziamento in neuroni. Lo studio e' stato pubblicato su un numero speciale di Cell Transplantation, dedicato agli approcci emergenti per la terapia delle lesioni del sistema nervoso.