I ricercatori del Cornell University Medical College hanno identificato il meccanismo che regola la replicazione e la migrazione delle cellule staminali contenute nel midollo osseo. Il dottor Shahin Rafii ed il suo gruppo hanno dimostrato che lo stress fisiologico induce nelle cellule del midollo osseo l'attivazione di un enzima chiamato metalloproteinasi-9 (MMP-9). I topi che non hanno quest'enzima, pur non avendo difetti apparenti, non riescono a riprendersi dopo un trattamento ad alte dosi con chemioterapici. In questi animali, la mancanza di MMP-9 impedisce il rilascio di una molecola, chiamata Kit-ligand (sKitL), che serve a mobilizzare le staminali del midollo osseo permettendo loro di raggiungere il circolo sanguigno e quindi i tessuti da rigenerare.