La prima sfida alla posizione di chiusura del presidente americano George W. Bush sulle ricerche mediche con l'uso di cellule staminali arriva dalla California, dove il governatore Gray Davis (nella foto) ha firmato oggi la prima legge statale che non solo permette ma addirittura promuove la ricerca su cellule embrionali. Lo Stato sul Pacifico e' stato anche il primo negli Usa ad approvare ufficialmente, sulla base di un referendum tenuto nel 1996, la distribuzione della marijuana ai malati terminali. Sulle cellule staminali, giacciono al Senato due disegni di legge di segno opposti. La Casa Bianca, insieme ai conservatori religiosi, ha detto chiaro e tondo di opporsi alla ricerca effettuata su cellule estratte da embrioni di cinque giorni perche', a loro avviso, implica la distruzione di una vita nascente. La nuova legge della California e' destinata a riaccendere il dibattito e, nel frattempo, attirare sulla West Coast eserciti di scienziati convinti di poter scoprire nuove terapie in grado di combattere diverse malattie, tra cui il morbo di Parkinson, diabete, cancro e alcune paralisi. La legge prevede la clonazione ai fini terapeutici ma vieta la clonazione ai fini della riproduzione e, a tale proposito, prevede rigidi controlli sulle ricerche effettuate con la cellule staminali. "Siamo estremamente soddisfatti per la coraggiosa azione del governatore Gray -ha detto Michael Manganiello, presidente della Coalition for the advancement of medical research (Camr)- speriamo che incoraggi anche i deputati e i senatori a Washington a considerare seriamente di adottare un'analoga legge su scala nazionale". In assenza di una legge federale, la ricerca sulle cellule staminali e' legale negli Stati Uniti. Ma l'opposizione della Casa Bianca ha messo una forte ipoteca sul lavoro degli scienziati: l'anno scorso Bush ha limitato il finanziamento pubblico alle uniche sei linee esistenti di cellule staminali. Il Senato si trova con due disegni di legge inconciliabili tra loro. Uno, promosso dal senatore Sam Brownback, che non solo vieterebbe la clonazione terapeutica, ma criminalizzerebbe l'importazione di cure ottenute da cellule staminali e il ricorso all'estero dei cittadini americani per sottoporsi alle cure. Sul fronte opposto vi e' una legge promossa da due senatori repubblicani e due democratici che invece consentirebbe alla ricerca, sotto rigidi controlli come in California. Il senatore repubblicano Arlen Specter, presidente della commissione Salute del Senato ha riaperto le audizioni degli scienziati alla luce della nuova legge di Sacramento.