I mastini inglesi soffrono di una malattia simile alla retinite pigmentosa umana. Se ne sono accorti i membri del Mastiff Club of America che hanno segnalato la cosa ai ricercatori del Cornell University's Baker Institute for Health di Ithaca (NY), che studiando gli alberi genealogici dei cani ammalati hanno notato che la malattia ha una modalita' di trasmissione simile a quella osservata negli umani. Approfondendo l'indagine, gli scienziati hanno identificato il gene canino che codifica la rodopsina (la proteina alterata nei malati di retinite pigmentosa) e vi hanno trovato mutazioni molto simili a quelle presenti nel gene umano. Da un punto di vista funzionale, i test clinici condotti presso lo University of Pennsylvania's Scheie Eye Institute hanno rivelato una totale corrispondenza tra uomo e cane nelle risposte della retina malata ai vari stimoli. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.