Bernat Soria, direttore dell'Istituto di bioingegneria dell'Universita' Miguel Hernandez di Elche, due anni fa riusci' a trasformare cellule staminali embrionali di topi in cellule pancreatiche produttrici di insulina, da utilizzare per curare i topi affetti da diabete di tipo I. (Il diabete di tipo I colpisce ogni anno tremila nuovi pazienti solo in Spagna, quasi tutti bambini o adolescenti).
Da oltre un anno Soria e' lo scienziato piu' progredito nell'applicazione della stessa tecnica alle cellule staminali di embrioni umani, una linea sperimentale che, con adeguati sostegni amministrativi, potrebbe entrare nella fase di sperimentazione clinica nel giro di tre-cinque anni.
Poiche' lo Stato spagnolo finora gli ha negato i mezzi e i supporti necessari per portare avanti il progetto, Soria ha dovuto cercare altre soluzioni. Alla fine e' approdato alla formula vincente: costituire un consorzio di otto laboratori -tre britannici (tra cui il prestigioso King's College di Londra), due tedeschi, uno svizzero, uno belga e il proprio di Elche. A ognuno sono stati assegnati gli esperimenti conformi alla legislazione di ciascun Paese, fermo restando che il nucleo centrale e' rappresentato dai laboratori britannici poiche' la Gran Bretagna permette (e incentiva) la ricerca con gli embrioni umani.
E cosi' il consorzio di cui Soria e' coordinatore, dopo avere ottenuto l'approvazione dei comitati scientifici ed etici di Bruxelles, ha ricevuto dalla Commissione Europea un finanziamento di 2,13 milioni di euro.