Scoperti i 'segreti' che rendono il tritone imbattibile nel rigenerare i suoi tessuti: potranno fornire indizi per la rigenerazione dei tessuti e organi umani. Coda, midollo spinale, occhio e cervello, cuore e mandibola, non c'è organo che questi animali non siano in grado di ricostruire. La 'strategia' che utilizzano è stata scoperta dal gruppo coordinato da Chikafumi Chiba, dell'università giapponese di Tsukuba, e Panagiotis Tsonis dell'università di americana di Dayton, che ha pubblicato il risultato su Nature Communications. Per scoprire come fa questo anfibio appartenente alla famiglia delle Salamandre ad essere un 'campione' di rigenerazione, i ricercatori hanno usato tritoni dal ventre di fuoco (Cynops pyrrhogaster) geneticamente modificati. Nel loro Dna è stato inserito un gene già noto per il suo ruolo nella formazione dei tessuti muscolo scheletrici negli embrioni di questa specie. Alcuni embrioni sono stati fatti sviluppare fino allo stadio di larva (3 mesi), altri fino all'età adulta (16 mesi) e a tutti è stato rimosso un arto sotto anestesia. Monitorando la ricrescita dei tessuti, grazie a una proteina fluorescente fatta esprimere dal gene, è stato scoperto che le larve e gli adulti hanno meccanismi di rigenerazione diversi. Le larve non hanno utilizzato le cellule delle fibre muscolari per rigenerare gli arti amputati, come si pensava finora, ma i nuovi tessuti sono nati a partire da cellule staminali dei muscoli. Gli adulti, invece, hanno reclutano le cellule delle fibre muscolo scheletriche per lo stesso scopo. Inoltre, per verificare se i tessuti ottenuti da tritoni transgenici potessero essere trapiantati, i ricercatori hanno ottenuto tessuti di pelle, ossa, muscoli e nervi, e li hanno innestati nelle corrispondenti regioni di tritoni normali, dove si sono integrati in modo completo.