Partendo da cellule della pelle umana, ricercatori dell'Università dell'Iowa (Usa) hanno creato cellule in grado di secernere insulina, che rispondono al glucosio e correggono i livelli di zucchero nel sangue di topi diabetici. I risultati possono rappresentare un primo passo verso lo sviluppo di una terapia di sostituzione cellulare 'paziente-specifica' per il diabete di tipo 1. Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista 'PLoS One', è firmato da un team guidato da Nicholas Zavazava, che ha 'riprogrammato' cellule cutanee umane per creare staminali pluripotenti indotte (iPS), che hanno a loro volta formato cellule che secernono insulina. Quando queste cellule sono state trapiantate in topi diabetici, le cellule hanno prodotto insulina e hanno ridotto i livelli di zucchero nel sangue dei topi a livelli normali o quasi normali. Anche se le cellule non sono risultate efficaci quanto quelle pancreatiche sane nel controllare i livelli di zucchero nel sangue, Zavazava dice che i risultati rappresentano "un primo passo incoraggiante" verso l'obiettivo di generare cellule che producono insulina efficace che possa essere concretamente utilizzata per curare il diabete di tipo 1. "Tutto questo ci fa pensare che si possano un giorno trattare i pazienti con diabete con le loro stesse cellule", conclude lo scienziato.