Staminali embrionali che grazie a un ''cocktail perfetto'' di sostanze chimiche possono essere trasformate in cellule beta del pancreas, in grado di produrre insulina e controllare il livello di zucchero nel sangue. Questa la nuova arma con cui presto si potrebbe combattere il diabete di tipo 1, una forma di diabete che si configura come malattia autoimmune, caratterizzata dalla distruzione delle cellule B pancreatiche. A ideare e testare in laboratorio quella che potrebbe rappresentare una vera e propria rivoluzione nel trattamento di questa malattia, che colpisce circa il 3% della popolazione mondiale, e' stato un team della Harvard University, guidato dal professor Doug Melton, che ne ha descritto i risultati sulla rivista Cell. Il team ha prodotto in laboratorio centinaia di milioni di cellule grazie alle staminali embrionali, realizzando poi un ''mix perfetto'' di sostanze chimiche in grado di trasformarle in cellule beta del pancreas, proprio quelle che vengono attaccate e distrutte dal sistema immunitario nel diabete di tipo 1. Nei topi di laboratorio queste cellule si sono rivelate in grado di produrre insulina e regolare i livelli di zucchero nel sangue per diversi mesi. Gli studiosi invitano comunque alla cautela, spiegando che ci vogliono altre ricerche per poter parlare di una cura, anche perché le cellule beta del pancreas reiniettate nel corpo umano potrebbero nuovamente essere ''assaltate'' e distrutte dal sistema immunitario.