Scoperta nei topi 'l'energia primordiale' che attiva la rigenerazione dei tessuti, come in lucertole e anfibi: si tratta di un interruttore molecolare evolutivamente antico e normalmente 'spento' nei mammiferi. A scoprire la molecola, detta fattore Hif, è stato uno studio coordinato da Ellen Heber-Katz, della Main Line Health negli Usa, che ha pubblicato i suoi risultati sulla rivista Science Translational Medicine. "La scoperta - ha spiegato all'ANSA Antonio Musarò, dell'Università Sapienza di Roma - è come il ritrovamento di una chiave per aprire un lucchetto, ormai 'dimenticato' dall'evoluzione di molti degli organismi complessi, per attivare dei processi di rigenerazione dei tessuti". A permetterlo sarebbe una particolare molecola detta fattore Hif, nota finora per avere un ruolo nella regolazione dell'ossigeno e nella produzione di energia in ambienti privi di ossigeno. Secondo i ricercatori americani Hif sarebbe però anche un interruttore molecolare nella rigenerazione dei tessuti, e lo farebbe attivando dei processi che mimano in parte quello che succede in rettili ed anfibi. La scoperta è arrivata analizzando una particolare tipologia di topi da laboratorio detti Murphy Roths Large la cui caratteristica è quella di avere una capacità di rigenerazione dei tessuti unica in tutto il mondo dei mammiferi. Esperimenti hanno permesso di svelare che il segreto di questi topi è nell'attivazione del fattore Hif, presente praticamente in tutti gli esseri viventi ma che nei mammiferi viene normalmente tenuto 'spento' ma non in questi topi. Attivandolo in roditori differenti i ricercatori sono riusciti ad aumentare la capacità di rigenerare i tessuti così come avviene nei topi Murphy Roths Large. "Attivando il fattore Hif - ha spiegato Musarò - i ricercatori hanno osservato un fenomeno simile a quello che avviene nelle lucertole. Le cellule dei tessuti danneggiati 'tornano indietro', ossia le cellule 'dimenticano' di essere specializzate tornando quasi al livello delle staminali. Questo processo detto di de-differenziazione permette una rapida riparazione di ferite dei tessuti". I prossimi passi della ricerca saranno quelli di capire se il fattore Hif abbia la stessa funzione anche in altri mammiferi, come l'uomo, e capire se sia efficace solo per la rigenerazione della pelle oppure in tutti i tessuti.