Pecore da trasformare in laboratorio vivente per mettere a confronto l'efficacia delle terapie basate sull'uso delle cellule staminali adulte ed embrionali. Il progetto e' stato presentato alla Commissione Europea da un consorzio internazionale di circa 50 centri di ricerca di tutta Europa. Tra questi, il laboratorio dell'Universita' di Nottingham in cui lavora uno dei padri di Dolly, Keith Campbell. Cinque i centri italiani che fanno parte del consorzio, dislocati a Teramo, Milano, Cremona, Sassari e Roma. Il progetto e' stato presentato nell'ambito del sesto programma quadro della ricerca europea ed una risposta sulla sua fattibilita' e' attesa dopo l'estate.
"L'obiettivo e' mettere a punto modelli animali per controllare a lungo termine il funzionamento delle cellule staminali", ha detto Pasqualino Loi, del Dipartimento di biotecnologie dell'Universita' di Teramo, a margine del corso su comunicazione scientifica e clonazione organizzato a Roseto degli Abruzzi. Si cerca cioe' di utilizzare cloni animali come laboratori viventi per seguire il destino delle cellule staminali e per capire che cosa succede una volta che le cellule progenitrici vengono trasferite in un organismo. Per la prima volta cellule staminali embrionali e cellule staminali da adulto potranno essere messe direttamente a confronto in un animale vivente. Il progetto prevede che nel fegato dello stesso animale vengano trasferite sia cellule staminali prelevate dal suo stesso cordone ombelicale sia cellule di embrioni ottenuti clonando cellule adulte dello stesso animale.