Giovanni Paolo II ha convocato l'assemblea plenaria del Pontificio consiglio per la pastorale della salute, presieduta dall'arcivescovo Javier Lozano Barragan. La plenaria del dicastero vaticano e' stata convocata per delineare il piano dei prossimi cinque anni. "Le nuove frontiere aperte dal progresso delle scienze della vita, e le applicazioni che ne derivano, hanno posto un potere e una responsabilità enormi nelle mani dell'uomo", ha osservato il Papa. E se prevarra' la "cultura della morte, se nel campo della medicina e della ricerca biomedica gli uomini si lasceranno condizionare da scelte egoistiche o da ambizioni prometeiche, sara' inevitabile che la dignita' umana e la vita stessa siano pericolosamente minacciate". Prometeo, che nell'antica mitologia greca era il "mortale" che entro' nell'Olimpo per rubare il "fuoco" agli dei e darlo agli uomini, e' ora lo scienziato che si accosta a temi scottanti quali la clonazione umana, l'eutanasia, la ricerca sugli embrioni e la manipolazione genetica. Agli operatori cattolici il Papa chiede di promuovere una "nuova evangelizzazione del dolore", ispirati ed esortati dal mistero del "Volto dolente del Cristo".