I vescovi cattolici del New Mexico premono sul Governatore Bill Richardson affinche' riconsideri il suo piano di finanziamenti statali a favore delle ricerche con le cellule staminali. Il governatore, che e' uno dei candidati democratici alla presidenza del 2008, ha proposto che lo Stato spenda 10 milioni di dollari nei prossimi tre anni sia in istallazioni, equipe, strumenti e personale nella facolta' di Scienze della Salute dell'Universita' del New Mexico sia in ricerche con cellule staminali embrionali. Il 25 gennaio, i vescovi lo hanno incontrato e gli hanno ribadito la loro contrarieta' alle ricerche con le cellule embrionali. L'arcivescovo Michael J.Sheehan ha definito il tema "un argomento a favore della vita". "Perfino un piccolo embrione e' un essere umano. ....Non e' vita potenziale; e' vita umana", ha osservato Sheehan in una conferenza stampa . Il governatore Richardson e' cattolico e l'arcivescovo ha detto di sperare "che porti la sua fede nel suo lavoro". "Ma deve giudicare in coscienza le cose che proporra' da candidato, come ha fatto nella veste di governatore dello Stato", ha aggiunto. Un portavoce del governatore ha detto che Richardson studiera' la posizione dei vescovi.
Nel bilancio preventivo dell'anno fiscale che inizia il primo luglio, Richardson ha chiesto ai legislatori d'approvare 3,8 milioni di dollari in progetti e altri 2,2 milioni di dollari in fondi per il funzionamento delle istallazioni. In base alla proposta, il denaro dovrebbe essere impiegato per costruire un'area dedicata alla ricerca con cellule staminali, e cio' apre uno spazio patrocinato dallo Stato per evitare il veto dei fondi federali alla costruzione di aree adibite alla ricerca su cellule staminali embrionali. "Speriamo non ci sia denaro pubblico, proveniente dalle imposte, che sia impiegato per sviluppare ricerche eticamente problematiche", ha commentato Sheehan. I vescovi hanno detto di non opporsi alle ricerche che sfruttano cellule staminali adulte o contenute nel liquido amniotico. Le loro obiezioni riguardano solo le sperimentazioni che prevedono l'uccisione di embrioni. "Esiste un modo buono di condurre ricerche scientifiche. Esiste un modo cattivo di condurre ricerche scientifiche", ha avvertito il vescovo Ricardo Ramirez. I vescovi sono rimasti venti minuti a colloquio con il governatore; l'incontro era stato preceduto da una lettera che conteneva le obiezioni poi ribadite. La Chiesa cattolica, che rappresenta circa un terzo dei residenti nel New Mexico, circa 600.000 persone, si occupa anche di altri temi in discussione in questa legislatura. Appoggia il salario minimo, il veto ai combattimenti dei galli, l'abolizione della pena di morte e la segnalazione ai genitori se le figlie minorenni tentano d'abortire.