I californiani saranno chiamati a votare, il prossimo novembre, probabilmente in corrispondenza con le elezioni presidenziali, un referendum che dovrebbe istituire una nuova legge per devolvere 295 milioni di dollari l'anno, per i prossimi dieci anni, alla ricerca sulle cellule staminali. I soldi verrebbero trovati emettendo titoli di Stato, che pero' dovrebbero andare ad incidere sul bilancio solo a partire dal 2010, quando, pensano i promotori, questo tipo di ricerca sara' approvato da larga parte della popolazione.
L'iniziativa rappresenta una novita' nel panorama politico: per la prima volta, coloro che sostengono un determinato progetto hanno deciso di bypassare i politici e proporre direttamente all'elettorato una legge di bilancio per questo settore della ricerca, abbastanza controverso e che chiama in ballo convinzioni etiche e religiose.
Se il referendum avra' successo, si potrebbe aprire una nuova fase nell'approccio della Casa Bianca alla ricerca scientifica (anche se molto dipendera' dal vincitore delle presidenziali), e farebbe diventare la California un avamposto per scienziati e ricercatori, piu' di quanto non lo sia gia'. Tuttavia, una sconfitta rafforzerebbe ancora di piu' i gruppi religiosi.
La campagna vede come supporters anche diverse personalita' dalla Silicon Valley e da Hollywood, registi come Jerry Zucker (attivissimo nella campagna assieme alla moglie: hanno un figlio malato di diabete) e diversi produttori, e si stanno avvicinando alla campagna anche scienziati come David Baltimore, gia' premio Nobel e presidente della Californian Institure of Technology.
Si pensa che solo in California possa passare una proposta di questo tipo: l'economia e' tra le sei piu' potenti del mondo, ed hanno sede nello Stato il 40% delle aziende americane di biotech.
Il governatore della California, Arnold Schwarzeneger, ufficialmente, "non ha una propria posizione sull'argomento", ma, secondo quanto riporta il "Wall Street Journal", si sarebbe incontrato con Zucker e si sarebbe detto entusiasta del progetto, meno della copertura finanziaria richiesta.
La campagna per il voto dovrebbe costare attorno ai 20 milioni di dollari e sara' decisa, come avviene spesso in California a colpi di spot televisivi nelle settimane precedenti il voto.

A questo indirizzo Internet il sito della "California Stem Cell Research and Cures Initiative": clicca qui