Le cellule staminali della circolazione periferica del sangue si sono rivelate particolarmente utili in casi di ictus celebrale nei topi da laboratorio.
Un gruppo di ricercatori della University of South Florida College of Medicine, ha infatti dimostrato che le staminali ottenute dalla circolazione, chiamate anche HPB (Human Peripheral Blood cells), sono in grado di migrare verso la zona encefalica lesionata e ripararla, migliorando notevolmente le funzioni motorie e cognitive dell'animale.
Paul Sanberg, neurochirurgo e direttore dell'USF Center for Excellence in Aging and Brain Repair, nonche' uno dei medici che hanno diretto la ricerca, ha spiegato che le staminali erano state preventivamente "marchiate" con una proteina fluorescente che le avrebbe rese facilmente identificabili. Infatti, dopo il trapianto, i ricercatori hanno potuto notare che le staminali erano migrate in una zona del cervello gravemente colpita ma non ancora morta (penombra ischemica), mentre non c'era la loro presenza laddove le cellule nervose erano gia' decedute.
Il risultato, che e' stato presentato al meeting della Society for Neuroscience, e' significativo, perche' i danni permanenti dopo l'ictus, nei ratti che hanno ricevuto il trapianto, sono stati minori del 30-35%.