L'équipe di ricercatori statunitensi, inglesi e tedeschi, coordinati da Gordon Keller della Mount Sinai School of Medicine, New York, ha dimostrato come le cellule vascolari dei vasi sanguigni e quelle ematopoietiche hanno un'origine comune. Grazie allo studio pubblicato su Nature cio' che per molti era stato un sospetto, trova la sua dimostrazione. Sono infatti stati identificati in embrioni murini gli emangioblasti, le cellule precursori.
''Grazie ai dati raccolti -concludono i ricercatori- sara' relativamente semplice estrarre gli emangioblasti, studiarne il funzionamento ed identificare i fattori che ne 'guidano' la differenziazione nei vari tipi cellulari, base del sistema vascolare e del sangue. Sara' cosi' possibile capire anche come utilizzare queste cellule a fini terapeutici''.
In collaborazione con il Paterson Institute for Cancer Research (Manchester) e l'University Clinics (Ulm), sono stati studiati embrioni di topo in una fase precoce dello sviluppo. I vari tipi cellulari sono stati 'marcati' con una proteina fluorescente, in modo da seguirne le trasformazioni durante lo sviluppo embrionale. I test hanno indicato che una sottoclasse di cellule sviluppatasi nella parte posteriore dell'embrione, gli emangioblasti appunto, produceva due diversi tipi di cellulari. Un tipo dava origine alla 'linea' ematopoietica, da cui derivano tutte le cellule che costituiscono il sangue. Il secondo tipo, invece, creava cellule che andavano a formare il sistema vascolare.
La scoperta "potra' fornire dati sul potenziale terapeutico delle cellule embrionali per la formazione delle cellule del sangue", inoltre i ricercatori segnalano come si potranno "identificare i fattori che influiscono nelle cellule embrionali per differenziarsi in un determinato tipo cellulare o in un altro diverso".