La rivista statunitense Science ha scelto la scoperta delle funzioni dell'acido ribonucleico (Rna) come quella piu' importante dell'anno 2002. I biologi ritenevano di avere studiato a fondo la formazione di una cellula, l'acido ribonucleico per molti anni era stato ritenuto nient'altro che la molecola esecutrice degli ordini del Dna (acido deossiribonucleico) nella produzione delle proteine. "Un grave errore" aveva detto lo scorso 22 agosto e ripetuto poi il 5 settembre Science Express, l'edizione online della rivista. Durante la divisione cellulare il "piccolo Rna" si occupa di mettere ordine nei geni dei cromosomi, inoltre puo' attivare o disattivare geni e eliminare definitivamente parti del Dna, scrive Science nel suo ultimo numero. Questa molecola potra' avere un ruolo decisivo nella terapia del cancro e nella ricerca delle cellule staminali. I ricercatori sperano che, a partire dalle cellule staminali ancora non differenziate, il "piccolo Rna" possa aiutarli un giorno a fare alcuni tipi di cellule molto specifiche per la rigenerazione dei tessuti malati o indeboliti.