Un gruppo di ricercatori del New York Medical College, ha annunciato di aver isolato delle cellule staminali cardiache in alcune cavie, e di averne provato l'efficacia su cuori danneggiati di topi.
Molti scienziati esprimono dubbi sul fatto che il cuore abbia delle proprie cellule staminali, ma da questa ricerca sembra che anche questo muscolo ne abbia una piccola riserva. Il team ora spera di poter utilizzare un protocollo della Food and Drug Administration per iniziare una sperimentazione clinica alla prima fase per valutare l'impatto terapeutico sugli esseri umani.
Secondo l'autore della ricerca, Piero Anversa, e' nei piccoli spazi intramuscolari che si trovano le cellule; e dai dati riportati sulla rivista Cell, quando queste cellule sono state reiniettate nei cuori danneggiati hanno riparato il 70% del tessuto dopo 20 giorni.
Un aspetto interessante di questa ricerca e' che da autopsie fatte su pazienti cardiopatici, sembra che anche il cuore umano possieda questa riserva di staminali. Ma non solo: nei Proceeding of the National Academy of Sciences, i ricercatori hanno descritto le staminali come se "cercassero di riparare il tessuto" nonostante fosse gia' morto. "Il passo successivo sara' determinare come stimolare le cellule a rigenerare il cuore e soprattutto come fare a estrarle e farle riprodurre", spiega Anversa.
"La nostra scoperta ha messo in discussione un antico dogma sul cuore. Per anni si e' creduto che il numero di cellule cardiache venisse stabilito alla nascita. Ma com'e' possibile credere che il muscolo cardiaco si contragga per anni e anni utilizzando sempre le stesse cellule? Noi abbiamo la prova che in effetti esistono cellule in grado di sostituire quelle morte".