Uno studio realizzato su 30 pazienti incurabili, se non con trapianto di cuore, nel centro di cardiologia dell'universita' di Pittsburgh, sono stati presentati al Meeting annuale della Society for Thoracic Surgery dal coordinatore dell'équipe di ricerca Amit Patel. In 15 di loro sono state "iniettate" direttamente nel muscolo cardiaco staminali prelevate dal midollo osseo dei pazienti stessi, negli altri 15 e' stato invece iniettato un placebo (siero del loro sangue).
"Tutti i pazienti erano in gravi condizioni di insufficienza cardiaca intrattabile e partivano da una "frazione di eiezione" (parametro di misura della capacita' del cuore di pompare sangue, ndr) inferiore al 35%, laddove il valore minimo e' del 55%. Dopo le iniezioni di staminali i 15 pazienti trattati, seguiti per sei mesi, mostravano in media una frazione di eiezione del 46%, un gran miglioramento non riscontrato invece in nessuno dei 15 individui del gruppo a cui era stato iniettato il placebo".
Resta ancora da chiarire il meccanismo d'azione. Secondo Patel: "Potrebbero riparare esse stesse il muscolo, ricostruire una rete di vasi intorno al cuore, stimolare con segnali chimici la migrazione di altre cellule riparatrici nella zona danneggiata dalla lesione". Per ora e' comunque importante aver dimostrato che "rigenerano" veramente un cuore ormai gravemente irrecuperabile. Senza l'aiuto di farmaci e senza rischio di rigetto cosi' come dopo il trapianto di un organo intero.