Le cellule staminali embrionali, a contatto con forme artificiali tridimensionali somiglianti al cuore, sono in grado di produrre muscoli cardiaci funzionanti.
E' quanto emerso da uno studio condotto dal ricercatore Theo Kofidis della Stanford University School of Medicine sulle potenzialita' delle staminali embrionali della cui presenza gli abitanti del campus vano tanto fieri. C'e' da ricordare infatti che Stanford e' una delle universita' piu' coraggiose in tal senso, perche' pronta a scontrarsi con un provvedimento federale e a lavorare su embrioni umani con finanziamenti privati.
Ma torniamo alla nostra ricerca. Come spiega lo stesso Kofidis, "ogni anno solo negli Usa ci sono 460.000 casi di problemi cardiaci come l'insufficienza cronica. Ad oggi purtroppo l'unica soluzione alternativa definitiva e' il trapianto. Ma con l'aiuto dell'ingegneria tissutale presto saremo in grado di ristrutturare le zone danneggiate senza ricorrere a interventi estremamente invasivi".
Con una miscela di fattori di crescita e soluzioni fisiologiche, i ricercatori hanno ricreato una sorta di contenitore per le cellule che una volta completato e' in grado di pompare sangue come un normale cuore. Hanno poi iniettato le staminali embrionali caratterizzate da sostanze fluorescenti che ne permettevano il controllo continuo, e quindi atteso la crescita. "I risultati sono ben diversi da quelli ottenuti fino ad ora con le staminali adulte. Queste infatti integrano le zone danneggiate e le riparano momentaneamente, ma non sono in grado di differenziarsi completamente come quelle embrionali, anche se estratte dal midollo osseo", conclude Kofidis.