Secondo uno studio pubblicato sul giornale di neurochirurgia Spine, e' possibile ottenere neuroni umani a partire da un particolare tipo di tumore, caratterizzato da cellule immature, per certi versi simili alle staminali. Alcune delle cellule clonate dal tumore rispondono infatti all'acido retinoico differenziandosi stabilmente in neuroni. Samuel Saporta, uno degli autori dello studio, ha dichiarato che, dopo esser stati trapiantati nel midollo spinale di ratti, i neuroni cosi' ottenuti hanno stabilito connessioni elettriche funzionanti con i neuroni circostanti, determinando un parziale recupero delle funzioni negli animali con lesioni del midollo spinale.