Un gruppo di ricercatori ha presentato i risultati di una serie di studi che faranno sicuramente riflettere sui meccanismi di trasformazione e differenziazione delle cellule.
Gli scienziati del Pennington Biomedical Research Center hanno infatti trovato il modo di riconvertire le cellule staminali presenti nel grasso umano in cellule simili a quelle del midollo osseo. Secondo Jeffrey Gimble, autore dello studio, sono necessari ulteriori approfondimenti visto che le fasi iniziali della sperimentazione sono state fatte su topi, ma nel complesso il nostro nota che le potenzialita' sono elevate. In un futuro forse non troppo lontano i pazienti potrebbero utilizzare le loro proprie staminali estratte da processi di liposuzione.
La ricerca e' frutto di una collaborazione fra gli esperti del Pennington, il dott. Kevin Hicok e il dott.Lyndon Cooper della University of North Carolina-Chapel Hill, ed e' stata pubblicata nella corrente edizione della rivista Tissue Engineering. Nello stesso numero compare una ricerca simile svolta da scienziati danesi, focalizzata pero' sui segnali di differenziazione cellulare e gli animali.
Gimble in sostanza ha estratto le cellule dal grasso animale, le ha isolate e poi lasciate in coltura in una sorta di modello osseo artificiale. Questo modello e' stato poi impiantato sotto la pelle dei topi per sei settimane e poi prelevato. Dopo averlo rimosso i ricercatori hanno notato che le staminali avevano iniziato a crescere da sole integrandosi perfettamente con l'ambiente.
"Questo e' solo un passo avanti, ma un passo importante. E' ancora presto parlare di sperimentazioni cliniche con l'appoggio della Food and Drug Administration, ma noi miriamo a quella direzione".