Uno studio condotto dai ricercatori del City of Hope Cancer Centre della citta' di Duarte mette in risalto un'importante relazione fra il virus dell'HIV, il linfoma e la terapia cellulare.
La ricerca, condotta su 20 pazienti sieropositivi affetti da linfoma, mira a controllare gli effetti delle staminali sulle disfunzioni del sistema immunitario dei pazienti, disfunzioni provocate sia dall'HIV che dal cancro stesso. L'autrice Amrita Krishman ha dichiarato che le staminali si sono rivelate un ottimo approccio terapeutico: in 17 pazienti su 20 e' stato registrata una scomparsa delle cellule tumorali e un rischio minore di infezioni.
Sono state prima estratte delle staminali autologhe dal midollo, poi i pazienti hanno ricevuto alte dosi di chemioterapia e in seguito la reinfusione delle staminali. Quest'ultima fase ha permesso all'organismo di rigenerare le cellule midollari danneggiate dalla chemioterapia, e quindi proteggersi dai fattori esterni e dalla debolezza causata sia dal virus che dalla chemio.
Secondo la Krishman in futuro la funzione delle staminali potra' essere duplice, ossia di rigenerazione del midollo e di contrasto all'HIV. Si spera infatti di poter modificare l'assetto delle staminali in modo da renderle resistenti al virus: una volta reinfuse quindi potrebbero scatenare una reazione difensiva generale dell'organismo e contrastare la malattia. "Era un gruppo molto ristretto di pazienti, ma le prognosi prima della sperimentazione non lasciavano certo sperare questo risultato".