La Geron Corporation ha presentato i primi risultati di una sperimentazione condotta su animali, che prova l'efficacia delle cellule staminali embrionali prodotte dalla stessa compagnia in casi di lesioni al midollo spinale. Lo scorso anno la Geron e la University of California avevano stilato un accordo di ricerca proprio sulla relazione tra staminali e lesioni permanenti al midollo. Dopo un anno i primi risultati sembrano decisamente promettenti.
In occasione del Society for Neurosciences Annual Meeting tenutosi a New Orleans, il dott. Hans Keirstead e i suoi colleghi della University of California hanno spiegato che le staminali che si sono differenziate in oligodendrociti (produttori di mielina), sono state iniettate in topi che avevano subito traumi al midollo spinale toracico. Dopo circa un mese le attivita' motorie erano notevolmente e visibilmente migliorate, a dimostrazione "dell'efficacia di questo approccio terapeutico", come nota entusiasta Jane Lebkowski, vice presidente della sezione di Medicine Rigenerativa della Geron.
"Questi studi dimostrano la versatilita' delle staminali embrionali e la loro potenziale utilita' nelle terapie a base cellulare", spiega Thomas Okarma presidente e direttore esecutivo di Geron. "Gli oligodendrociti prodotti sono il risultato di una crescita di molti mesi; sono tutte cellule derivate dalla medesima linea di staminali umane. Il successo di questi esperimenti e il potenziale economico derivante dalla produzione in larga quantita' di oligodendrociti, rendono le staminali embrionali un ottimo supporto per la lotta contro le lesioni al midollo spinale".
Il prossimo passo adesso sono gli studi preclinici, che precederanno le sperimentazioni cliniche vere e proprie.