Entro i prossimi 5 anni, un nuovo centro di ricerca sulle cellule staminali sara' istituito presso il Maine Medical Center. Il National Institute of Health (NIH) ha infatti elargito un finanziamento di 11,2 milioni di Usd per questo scopo e grazie a questo provvedimento nascera' il Center of Stem Cell Biology and Regenerative Medicine.
Il dipartimento di ricerca dell'ospedale ha gia' 31 scienziati specializzati nel settore, ma si pensa di triplicare il numero con la formazione di 7 nuovi team composti da altrettanti ricercatori. "Questo progetto e' molto importante per l'economia futura del nostro stato", ha spiegato il direttore esecutivo del Maine Mad, Vincent Conti. "Avremo a disposizione un concentrato di esperti molto superiore alla media nazionale e internazionale".
Entusiasta anche Keith Hutchison, membro del BRINMaine, un gruppo che promuove la scienza biomedica. "Adesso potremo incrementare completamente la struttura di ricerca nel nostro stato. In particolare, per l'ambiente universitario e' un'ottima notizia, perche' prevede la creazione di nuovi e aggiornati laboratori. Molti studenti sono desiderosi di lavorare, e grazie a questi soldi saranno in grado di farlo meglio".
Gli esperti si stanno concentrando su trattamenti e cure non invasive per stimolare le staminali dei pazienti a crescere e riparare i tessuti danneggiati da ferite o malattie. "Sarebbe bellissimo prendere una pillola per ricostruire un ginocchio", commenta il ricercatore Joseph Verdi. Quest'ultimo ricorda inoltre che la maggior parte degli esperimenti sono svolti con staminali di topi e rane, ma, grazie ai nuovi incentivi, entro 3 mesi il centro ricevera' due delle linee di staminali embrionali approvate dal NIH.
L'istituto collaborera' con gli altri due centri che nel Maine lavorano con le staminali: il Jackson Laboratory e il Mount Desert Island Biological Lab.
"Sono felice di vedere che il NIH si sta occupando del progresso scientifico del Maine" commenta Harold Jones, presidente della Maine Parkinson's Society. "Le cellule staminali sono un approccio potente verso molte malattie, e queste terribile malattie oggi come oggi necessitano piu' che mai di soluzioni nuove e adeguate".