Il 92nd Indian Science Congress e' l'occasione per gli scienziati e gli imprenditori di fare un bilancio dell'attivita' svolta nell'anno appena trascorso, e programmare nuovi obbiettivi per il futuro. Si e' tenuto in questi giorni nella citta' di Ahmedabad ed e' stato occasione per discutere ampiamente della ricerca con le cellule staminali. "Mentre il resto del mondo continua a discutere sull'eticita' della ricerca su embrioni, e polemizza su questo partendo da punti di vista esclusivamente religiosi, l'India ha deciso di incoraggiare i suoi scienziati e dargli l'opportunita' di distinguersi", ha dichiarato il dott.D. Balasubramaniam, direttore del L V Prasad Eye Institute. "Il nostro ospedale si e' specializzato, negli scorsi sei anni, sulle applicazioni delle staminali adulte nel campo ottico, ad esempio. E ad oggi ha ricostruito con successo gia' 160 retine danneggiate".
Ma non solo per gli occhi. C'e' da ricordare che l'India e' uno del Paesi al mondo con il piu' alto tasso di pazienti cardiopatici, e le malattie del sistema cardiocircolatorio restano una delle cause principali di decesso. In questo settore si e' specializzato il Christian Medical College, rappresentato al congresso dal dott. Aloke Srivastava. "L'istituto e' attualmente coinvolto in una sperimentazione clinica sull'uso di staminali adulte estratte dal midollo per la ricostruzione di porzioni cardiache danneggiate. I risultati sono sorprendenti e si prospettano molte altre sperimentazioni nei prossimi anni".
Da un paio di anni a questa parte inoltre, gli scienziati hanno iniziato ad utilizzare sempre di piu' anche le staminali cordonali, fonte priva di implicazioni etiche e con un ottimo potenziale terapeutico. In particolare ad averlo fatto e' l'Institute of Immuno-Haematologydi Mumbai, che tramite il suo direttore, il dott. Deepeka Mohanty ha dichiarato: "La tendenza generale e' di accantonare la ricerca sulle cellule embrionali a causa dei problemi etici. Ma questo va a discapito del loro potenziale, e mentre aspettiamo una risposta da questo dibattito, abbiamo ritenuto opportuno focalizzarci sulle staminali cordonali, un'alternativa efficace e sicura. A breve infatti verranno istituite delle banche cordonali, sia qui a Mumbai che nel resto del Paese".
Alcuni scienziati, in particolare dal Belgio, hanno sollevato anche un'altra questione etica legata all'uso delle staminali: la responsabilita' nei confronti delle aspettative del paziente. "Ci sono molte problematiche umane relative alle sperimentazioni cliniche. Non possiamo annunciare al malato di aver trovato una tecnica perfetta se neanche noi sappiamo esattamente quali conseguenze avra'", commenta il dott.William Wijns. E Mohanty risponde: "Noi sappiamo con certezza che le tecniche con le cellule staminali funzionano".