Maschi di topolino sterili sono diventati papa' di cuccioli sani dopo un trapianto di staminali della linea capostipite degli spermatozoi.
Le staminali erano state prelevate da topi sani e congelate, e' scritto sulla rivista Human Reproduction, ma l'esperimento condotto da Takashi Shinohara dell'universita' di Kyoto ha richiesto anni di prove prima di questo successo.
Gli scienziati sperano comunque che cio' possa rappresentare un passo avanti nella cura di certi tipi di sterilita' maschile, in particolare di quelli in cui delle disfunzioni impediscono la produzione di spermatozoi sani.
Ma non e' tutto, infatti secondo gli scienziati mettendo a punto una tecnica analoga sull'uomo si potrebbe anche aiutare quegli individui che si devono sottoporre a terapie contro il cancro, cicli di cure che possono danneggiare la riserva di cellule che nei testicoli permette di produrre spermatozoi. In questo caso, infatti, le cellule capostipiti degli spermatozoi potrebbero essere rimosse prima della terapia e congelate. Poi rimesse nei testicoli alla fine della terapia. Di questa tecnica potrebbero giovare soprattutto quegli uomini che non hanno uno sperma di buona qualita'. In questi casi, infatti, le procedure tradizionali, che consistono nel congelamento dello sperma e poi al momento dell'uso del 'decongelamento' per riportarlo alla temperatura fisiologica, potrebbero danneggiarlo al punto da renderlo non piu' utile per la fecondazione.
Pero' tutte queste applicazioni non sono dietro l'angolo. Per ora ci sono solo i primi risultati sui roditori. Per la precisione, fa notare Shinohara, solo un topo adulto su 9 e' divenuto papa' con un normale accoppiamento dopo il trapianto e i primi tentativi risalgono al 1998. Il numero sale, 4 su 8, quando i topolini trapiantati erano giovani. In questi infatti, precisa lo scienziato, dopo il trapianto lo sperma e' prodotto piu' in fretta e in maggior quantita'. I motivi di cio', comunque, sono tuttora ignoti.
Insomma, molti i nodi tecnici da sciogliere prima di passare ad analoghi esperimenti sull'uomo.