Il quotidiano "Sueddeutsche Zeitung" di Monaco di Baviera, il 12 maggio scorso ha pubblicato la seguente intervista di Klaus Koch al professor Juergen Hescheler su possibilita' e rischi delle cure con le staminali.

Juergen Hescheler dell'universita' di Colonia, e' uno dei pochi ricercatori tedeschi a lavorare con cellule staminali embrionali. Guarda con scetticismo alle grandi speranze che altri studiosi ripongono nelle staminali "adulte" (meno problematiche dal punto di vista etico).

Perche' non crede che le cellule staminali adulte possano costituire un'alternativa alle staminali embrionali?
Di questi tempi giungono spesso notizie di colleghi che hanno provato, senza successo, a ripetere risultati molto promettenti con le staminali adulte. Anche a noi non e' riuscito. E cio' mi rende scettico.
Come mai euforia e scetticismo si alternano con questa cadenza ondulatoria?
Ci vuole un po' di tempo prima che i risultati di esperimenti sensazionali siano verificati da altri gruppi scientifici. Se poi si parla di cellule staminali, il tema e' seguito con grandissimo interesse dall'opinione pubblica. E' comunque singolare che molte prove sulla potenzialita' delle staminali adulte siano apparse per l'appunto quando il dibattito sulle cellule embrionali era al suo massimo grado.
Si tratta di ricerche motivate politicamente?
Non credo. Il fatto e' che le riviste scientifiche si preoccupano dell'interesse generale quando devono scegliere cosa pubblicare. Gli articoli che parlano della potenzialita' delle staminali adulte sono senz'altro attraenti. E cosi' molte relazioni sul tema non sono state controllate con il rigore necessario.
Questi studi hanno avuto conseguenze?
Hanno influito sulla politica della ricerca. Molti soldi sono stati investiti nelle staminali adulte. E quando noi si chiedeva di poter fare ricerca con le staminali embrionali ci si rispondeva: "Perche' lo fate, visto che funziona con le staminali adulte?"
La sua risposta?
Non pare proprio che con le staminali adulte le cose funzionino tanto bene.
Date queste premesse, sono giustificabili esperimenti sull'uomo con staminali adulte?
Finora le sperimentazioni con le staminali adulte in pazienti infartuati hanno avuto scarse conseguenze. Pero' non sappiamo che cosa sia successo esattamente nel muscolo cardiaco. Penso, che con ulteriori esperimenti sull'uomo si potra' comprendere che cosa avviene. Non si possono tuttavia escludere delle complicazioni a lungo termine, come disturbi del ritmo cardiaco.
Cellule staminali adulte del midollo osseo vengono iniettate in malati di cancro gia' da anni. Dunque dovrebbe essere possibile valutare i rischi, non crede?
La mia preoccupazione e' che succeda come con la terapia genica. Anche quella sembrava un metodo innocuo e i primi risultati furono promettenti; poi sopraggiunsero delusioni e un morto. Cio' ha fatto fare passi indietro a quel settore. Se finora non si sono verificati incidenti nella ricerca con le staminali e' solo per una questione di fortuna.