Ricercatori britannici hanno annunciato di avere prodotto per la prima volta delle cellule staminali embrionali che contengono il difetto genetico all'origine della fibrosi cistica, e questo viene giudicato un progresso importante nella lotta contro la malattia.
Gli scienziati del King's College di Londra, autori dell'esperimento, sottolineano come sia la prima volta che sono create cellule staminali contenenti il gene di una malattia.
Le cellule staminali embrionali, possiedono la potenzialita' di dare origine a tutte le varie cellule che formano il nostro organismo, ma e' possibile anche utilizzarle come "modelli di malattia". A partire da cellule prelevate da una persona colpita da una malattia genetica si ritiene possibile creare delle staminali embrionali e ottenere stirpi inesauribili di cellule di fibrosi cistica o altre malattie per testare delle cure.
La tappa successiva consistera' nel proseguire lo sviluppo delle cellule. Stephen Minger, che ha realizzato lo studio, ha lanciato una sorta di appello ai ricercatori di tutto il mondo che possano sviluppare le cellule e usarle per studiare nuovi trattamenti.
La fibrosi cistica e' una malattia estremamente grave. Solo in Gran Bretagna colpisce 7.500 bambini e giovani. I polmoni ed altri organi del paziente sono bloccati da un muco spesso ed adesivo (e' anche definita mucoviscidosi), che causa infezioni ripetute che finiscono per causare la morte.