L'epidermide e' un tessuto che si rinnova velocemente, grazie ai cheratinociti. I trapianti di pelle con cellule epidermiche coltivate, hanno avuto successo sui pazienti con gravi ustioni. Nel campo della biologia cellulare e' riconosciuto che la capacita' di rigenerare il tessuto (della pelle) sia una capacita' delle cellule staminali epidermiche. Nella ricerca, pubblicata dalla rivista "Journal of Clinical Investigation", Pritinder Kaur e i suoi colleghi del "Peter MacCallum Cancer Centre", di Melbourne, hanno dimostrato che le cellule staminali epidermiche originarie e sia quelle da loro derivate, contribuiscono alla rapida rigenerazione dei tessuti. La maggiorparte delle cellule, che si riproducono velocemente nello strato piu' interno della pelle (note anche come transit amplifiyng cells), hanno una durata limitata e sono soggette ad una rapida differenziazione terminale. Per determinare quali cellule siano alla base della rapida rigenerazione epidermica, il professore Kaur e i suoi colleghi hanno separato le cellule staminali epidermiche da quelle da loro derivate, e analizzato la capacita' di entrambi i tipi di cellule di rigenerare i tessuti, sia in vitro che in vivo (direttamente nelle cellule del paziente). Come previsto, le cellule staminali cheratinocite hanno mostrato un'ottima capacita' rigenerativa, ma inaspettatamente, anche le transit amplifying cells, possono formare, con appropriate condizioni, un tessuto epidermico completo. Gli autori della ricerca hanno anche dimostrato che le capacita' rigenerative di queste cellule possono essere aumentate dall'esposizione alla proteina laminin 10/11.
Lo studio australiano, fornisce importanti e nuove considerazioni sulle cellule progenitrici cheratinocite per le terapie contro le ustioni, che richiedono un numero enorme di cellule epidermiali. Per questo, e' riconosciuto che la capacita' rigenerativa della pelle, sia da attribuire all'attivita' delle cellule staminali epidermiche.