Edward Jenner, medico inglese, introdusse le vaccinazioni vaiolose utilizzando il vaiolo vaccino invece del vaiolo umano, assai rischioso. Osteggiato nel suo lavoro dalla comunita' scientifica e dal clero, pubblico' a sue spese i risultati dei propri esperimenti, nel 1798. La pratica da lui introdotta si diffuse comunque in modo molto rapido in tutto il mondo occidentale. Anche grazie ad essa, nel 1980, il vaiolo e' stata la prima malattia considerata ufficialmente estinta.
Luca Coscioni, presidente dell'omonima associazione e di Radicali Italiani, malato di sla (sclerosi laterale amiotrofica), si batteva per la liberta' di ricerca scientifica, in particolare quella relativa alle cellule staminali embrionali. E' stato osteggiato nella sua attivita' da una parte della comunita' scientifica e dal clero. Grazie anche al suo impegno la ricerca scientifica potrebbe fare notevoli passi in avanti; l'uso di cellule staminali potrebbe debellare malattie degenerative quali il Parkinson, il diabete, l'Alzheimer e la distrofia muscolare.
Analogie e speranze.