Leon Kass, lo studioso dell'Universita' di Chicago che da quattro anni guidava la commissione incaricata di consigliare il presidente George W.Bush sui temi della bioetica, ha lasciato l'incarico sostenendo di non riuscire piu' a far fronte alla mole di lavoro. Restera' a far parte del Comitato.
Kass era alla guida del Comitato di bioetica, un organo creato dalla Casa Bianca composto da 18 filosofi, scienziati, teologi ed esperti di diritto che offrono riflessioni e strumenti di valutazione per la presidenza su temi delicati come la clonazione umana, la ricerca sulle cellule staminali embrionali e le nuove frontiere della biotecnologia.
La Casa Bianca ha annunciato che Kass a partire dal primo ottobre sara' sostituito dal professor Edmund Pellegrino, un docente di etica medica alla Georgetown University di Washington, ex presidente della Catholic University e gia' direttore del Kennedy Institute of Ethics e del Center for the Advanced Study of Ethics.
Il cambio e' all'insegna della totale continuita', in particolare sulla dignita' dell'embrione. Pellegrino aveva detto che Kass "e' una delle persone che da' piu' speranze per la bioetica". Ma la stampa liberal lo ha sempre osteggiato. Rick Weiss, giornalista scientifico del Washington Post, lo ha paragonato ai talebani per la sua formula "saggezza della ripugnanza". L'associazione dei medici americani, favorevole alla sperimentazione sugli embrioni, lo ha accusato di essere a capo di "un'alleanza di neoconservatori tecnofobici e progressisti antibiotech".
Il quotidiano Il Foglio sottolinea la continuita' tra i due, e li ritrae come due umanisti della medicina. Nel giugno del 1997, al Senato, Pellegrino ha detto che "il narcisismo umano e i vantaggi commerciali suggeriscono che gli essere umani saranno clonati. Abbiamo ormai accettato la nozione di embrione come prodotto tecnico e la medicina come serva della biotecnologia. L'idea di persona e' stata ridotta a un'individualita' biologica. Bene e male derivano entrambi dalla tecnologia. La Nemesis segue la Hubrys". A differenza di alcuni membri del Comitato di Bush, come Michael Sandel e Charles Krauthammer, Pellegrino non creera' equivoci sugli embrioni sovrannumerari: "C'e' una differenza fra un embrione che sta morendo e un embrione che viene ucciso. Come sara' possibile separare i cosiddetti 'embrioni sovrannumerari' dagli embrioni creati appositamente come fonte di staminali? I genitori non hanno il diritto di consentire l'eliminazione dei loro embrioni, almeno non piu' di quanto uccidere il proprio figlio. I sondaggi di opinione e i plebisciti non stabiliscono di per se' una norma morale".