Scienziati australiani sono riusciti ad ottenere cellule del sangue da cellule staminali embrionali umane: una scoperta che potra' consentire in futuro di produrre sangue sintetico "in ambiente controllato e sicuro da infezioni che potrebbero venire dal donatore" per trasfusioni e trapianti di organi.
La ricerca, descritta nell'ultimo numero della rivista internazionale Blood e' stata guidata dall'ematologo Andrew Elefanty del Centro nazionale cellule staminali dell'universita' Monash di Melbourne. Il Centro e' uno dei pochi al mondo che ha acquistato padronanza sulla coltivazione di cellule staminali embrionali umane, e gia' dispone di linee di cellule staminali progenitrici di cellule di polmone, intestino, pancreas e cervello.
Il sistema usato, che consente di stimolare le cellule staminali specificamente per produrre globuli rossi o bianchi, consente di produrre piu' globuli, piu' rapidamente e con piu' sicurezza, come meno ingredienti animali di quanto sia stato possibile in passato. I risultati della ricerca sono simili a quelli raggiunti dalla stessa equipe con esperimenti su topi di laboratorio. A differenza di altre ricerche basate sul siero di mucca come ambiente in cui coltivare le cellule, e' stato utilizzato un cocktail di sostanze saline e soluzioni elettrolitiche con amminoacidi e grassi, limitando cosi' al minimo la presenza di rischiose proteine animali.
Il modo in cui sono stati sviluppati i globuli rossi e bianchi potra' essere applicato anche ad altri tipi di cellule. Ci vorranno tuttavia degli anni prima di arrivare alla fase in cui le cellule sanguigne potranno essere prodotte in quantita' sufficientemente abbondanti per le trasfusioni, avvertono gli studiosi.