Nel fine settimana è entrato in vigore nell'ACT un nuovo disegno di legge che depenalizza il possesso personale di droghe illegali comuni

Il disegno di legge depenalizza il possesso di piccole quantità di droghe illegali, tra cui cocaina, metanfetamine, MDMA, LSD, psilocibina (funghi magici) ed eroina per uso personale.

I critici affermano che quando leggi simili sono entrate in vigore nello stato americano dell’Oregon, le morti per overdose sono aumentate. Tuttavia, c’era già una tendenza al rialzo e ora l’Oregon ha tassi di morte per overdose più bassi rispetto alla maggior parte degli altri stati degli Usa.

Ricordamelo ancora, cosa significa depenalizzazione?
La depenalizzazione non è legalizzazione. Con la depenalizzazione le droghe restano illegali, ma le sanzioni penali vengono eliminate. Invece, di solito comportano una multa, un po’ come una multa per eccesso di velocità.

L'ACT sarà la prima giurisdizione australiana a depenalizzare le droghe illegali comuni. In questo modo, le persone dovranno partecipare a una sessione informativa sanitaria una tantum in cui un operatore sanitario valuta il loro benessere e la necessità di supporto o intervento. Avranno informazioni educative e sulla riduzione del danno e, se necessario, saranno indirizzate ad altri servizi.

La polizia continuerà a confiscare le droghe illegali che trova sulle persone. Lo spaccio e il traffico di droga continuano ad essere reati penali.

Questo sistema significa che le persone sorprese con piccole quantità di alcune droghe verranno allontanate dal sistema di giustizia penale. Il contatto con il sistema della giustizia penale è uno dei maggiori danni derivanti dalle droghe illegali.

Non esistono soluzioni basate sull’evidenza per l’uso personale di droga che riducano il consumo o i danni. Ma avere precedenti penali può avere un impatto a lungo termine sull’ottenimento di un lavoro o di un alloggio sicuro, il che può quindi aumentare la probabilità di ulteriore consumo di droga. Le punizioni attuali in molti stati e territori includono una possibile pena detentiva.

Il controllo delle leggi sulla droga e lo stesso sistema giudiziario hanno un impatto sproporzionato sugli aborigeni e sulle altre persone di colore. I giovani sono stati descritti come traumatizzati e disumanizzati dall'uso di cani antidroga e dalle perquisizioni da parte della polizia.

Il cambiamento è sostenuto da decenni di ricerca e dalle principali organizzazioni sanitarie e per i diritti umani, come l’Organizzazione mondiale della sanità, le Nazioni Unite e il Programma congiunto delle Nazioni Unite sull’HIV/AIDS.

Dove le droghe sono depenalizzate?
Sappiamo da altre giurisdizioni che la depenalizzazione riduce i danni derivanti dalla droga e aumenta la richiesta di aiuto. Il Portogallo è il caso più noto. Ha depenalizzato tutte le droghe più di 20 anni fa e ha visto riduzioni significative delle morti per droga, della criminalità e del consumo di droga.

Ma i critici in Australia sono preoccupati per i possibili esiti negativi, sottolineando i problemi dell’Oregon. L'opposizione federale ha presentato senza successo un disegno di legge per annullare la legislazione ACT.

Nel novembre 2020, l'Oregon ha approvato la Misura 110, che ha depenalizzato il possesso di piccole quantità di droga per uso personale. Invece di incriminazioni penali, le persone ora ricevono una multa di 100 dollari (155 dollari australiani) per possesso, che viene revocata se contattano una hotline di supporto.

Dopo che il Portogallo ha depenalizzato l’uso personale di droga nel 2001, si è registrato un calo dei decessi correlati alla droga.

Nei due anni successivi all’approvazione della Misura 110, i decessi per overdose da oppioidi in Oregon sono più che raddoppiati.

Cosa è successo in Oregon?
Lo scopo della depenalizzazione è semplicemente quello di ridurre uno dei maggiori danni derivanti dalle droghe illegali: il contatto con il sistema di giustizia penale. Ciò è certamente avvenuto in Oregon, soprattutto tra i neri americani, che sono sovrarappresentati nel sistema di giustizia penale.

Nell’anno precedente all’approvazione della Misura 110, i decessi per overdose in Oregon erano già in aumento, con una crescita del 69% rispetto all’anno precedente. L'Oregon si è classificato al secondo posto tra tutti gli stati americani per quanto riguarda i disturbi da uso di sostanze, e all'ultimo posto tra 50 stati per l'accesso alle cure.

La depenalizzazione di per sé non è intesa a ridurre direttamente l’uso o le overdose. Il successo del Portogallo nel ridurre l’uso e altri danni, come l’overdose, è probabilmente più legato ai significativi investimenti nel trattamento e nel sostegno. E mentre l’Oregon continua a distribuire i finanziamenti ai programmi di trattamento, ci sono indicazioni che i tassi di mortalità per overdose nel 2023 siano scesi, attestandosi alla metà del tasso dell’anno precedente.

Il tasso di mortalità per overdose dell’Oregon è ora uno dei più bassi negli Stati Uniti.

Sappiamo che il trattamento è il modo più efficace ed economico per ridurre l’uso e i danni. Uno studio condotto in California ha rilevato che per ogni dollaro speso per il trattamento della droga, la comunità ha risparmiato 7 dollari in altri costi, principalmente riducendo la criminalità e aumentando i guadagni da lavoro.

La depenalizzazione deve essere supportata da misure di trattamento, sostegno e riduzione del danno basate sull’evidenza, come l’accesso al naloxone e il controllo dei farmaci.

Il naloxone è disponibile gratuitamente senza prescrizione medica da luglio 2022 in Australia e il programma Take Home Naloxone aumenterà la sua disponibilità in tutta l'Australia.

Il governo del Queensland ha dato il via libera ai servizi di controllo antidroga e lo specifico servizio di Canberra è stato esteso fino a dicembre 2024. Questo servizio ha controllato il contenuto di quasi 1.200 campioni e ha fornito più di 1.500 interventi brevi nei primi 12 mesi.

La depenalizzazione della droga funzionerà nell’ACT?
L’ACT è la giurisdizione più progressista dell’Australia per quanto riguarda le leggi sulla droga. Ha eliminato le sanzioni penali per il possesso di cannabis più di 30 anni fa e nel 2019 ha introdotto un modello “coltivato in casa”, eliminando tutte le sanzioni per l’uso e il possesso di piccole quantità di cannabis coltivata in casa per uso personale.

Ha il tasso di consumo di cannabis più basso in Australia. Sul suo territorio non c'è stato alcun cambiamento nei tassi di consumo di cannabis, reati di guida per droga o ricoveri in ospedale, e c'è stata una riduzione significativa nel numero di cittadini di Canberra esposti alla polizia e al sistema di giustizia penale.

In definitiva, non conosceremo il pieno impatto della depenalizzazione nell’ACT finché il disegno di legge non sarà stato implementato per un certo periodo. Ma prove provenienti da luoghi come il Portogallo affermano che aumenterà la distrazione dal sistema di giustizia penale, migliorerà l’accesso alle cure e la riduzione del danno e ridurrà lo stigma nei confronti delle persone che fanno uso di droghe. Per ridurre significativamente il consumo stesso di droga, l’ACT deve anche aumentare gli investimenti nel trattamento della droga.

(Nicole Lee - Professor at the National Drug Research Institute (Melbourne), Curtin University - su The Conversation del 03/11/2023)

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