Intervenendo al congresso dell'American Association of Neurosurgical Surgeon, i ricercatori del Celmed Biosciences e del Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, hanno descritto i buoni risultati del trapianto di cellule staminali neuronali in un paziente affetto dal morbo di Parkinson. Secondo la descrizione data dal neurochirurgo Michael F. Levesque, le cellule staminali sono state prelevate dal cervello dello stesso paziente, coltivate in vitro in presenza di stimoli adeguati a farle differenziare in neuroni dopaminergici, ed infine trapiantate in sei zone diverse del cervello. Un anno dopo l'intervento il paziente sta decisamente meglio, nonostante che da tempo i livelli di dopamina nel suo cervello siano ritornati ai valori precedenti l'intervento.
Scettici e prudenti i commenti degli esperti, che ritengono difficile trarre conclusioni da un singolo caso, dato che, nel passato, studi clinici simili hanno rilevato risultati contrastanti, evidenziando come in alcuni casi un miglioramento dei sintomi della malattia si sia verificato anche in seguito ad un "trapianto placebo", sottoponendo cioe' il paziente a tutte le procedure chirurgiche necessarie al trapianto, tranne che al trapianto stesso. Molto scettico anche il ricercatore italiano Angelo Vescovi, da anni impegnato in ricerce sulle cellule staminali embrionali.
La Food and Drug Administration ha comunque autorizzato il proseguimento dello studio.