Una equipe medica del Texas Heart Institute di Huston condurra' il primo studio clinico su larga scala per testare l'efficacia del trapianto di cellule staminali autologhe nel curare l'insufficienza cardiaca. Lo studio sara' condotto in Brasile, dove, presso il Pro-Cardiaco Hospital di Rio de Janeiro, 10 pazienti sono gia' stati sottoposti a questo tipo di intervento, mentre altri 10 verranno operati la prossima estate. Il capo del progetto, James Willerson spera di poter presto iniziare ad applicare questa terapia anche negli Usa, non appena la Food and Drug Administration ne approvera' il protocollo. Basandosi su studi condotti sui cani, l'equipe della Texas Heart ha studiato un protocollo di purificazione delle cellule staminali poco costoso e soprattutto veloce (richiede circa tre ore), dopo di che le cellule vengono re-infuse nel cuore del paziente attraverso un catetere. Lo stesso tipo di catetere viene utilizzato dopo quattro mesi per misurare le capaciti elettriche e contrattili dell'area cardiaca lesionata.
Studi simili sono in corso, alcuni in via di conclusione, in Australia, Giappone ed al Washington Hospital Center.