La tragica prova che gli Stati Uniti stanno attraversando apriranno finalmente gli occhi agli elettori americani? Le due caratteristiche distintive della presidenza di Trump, l'incompetenza assoluta come metodo e il cinismo elettorale per qualsiasi bussola, scuoteranno le certezze di un elettorato dipendente da notizie false e "verità alternative"? All'inizio della crisi, Donald Trump ha fatto di tutto per ridurre al minimo il pericolo della pandemia, con una sola idea in mente: mantenere un'economia in cui la prosperità imprenditoriale - in gran parte ereditata dal precedente mandato - era il suo miglior argomento di campagna, anche accettare maggiori perdite umane.

Per lusingare i pregiudizi nazionalisti, ha chiuso i confini con Messico e Canada ed ha vietato i voli dalla Cina, assicurando che queste linee Maginot fossero la migliore protezione per gli americani. Un mese dopo, gli Stati Uniti guidano i Paesi più colpiti dal virus. Il numero di pazienti e quello dei decessi sono alle stelle, in molti Stati gli ospedali sono sopraffatti. Alcuni parlano di uno shock umano paragonabile all'attacco a Pearl Harbor o agli attacchi dell'11 settembre.

Ignorando lo spettacolare fallimento della sua politica sanitaria, Trump ha sostenuto che il Paese sarebbe tornato alla normalità per Pasqua. Ora stiao vedendo che è probabilmente in questa data che la pandemia sarà la più letale. A poco a poco, i governatori hanno messo in atto le misure di confinamento e distanza sociale che Trump ha rifiutato dall'inizio, prima di cambiare idea. Ha fatto di tutto per distruggere la riforma "Obamacare" intesa a fornire una migliore copertura sanitaria alla popolazione. Oggi, decine di milioni di americani rimangono senza alcuna assicurazione per far fronte alla malattia, costretti a farsi prendere dal panico per un posto in un sistema sanitario disparato e costoso, il cui numero di posti letto pro capite è due o tre volte inferiore a quello dell'Europa.

Il Congresso ha votato un massiccio aiuto all'economia. Tuttavia, il rifiuto di qualsiasi protezione per i lavoratori ha fatto impennare il numero di disoccupati e ora si sta parlando di un disastro sociale storico che porterebbe il tasso di disoccupazione a livelli da vertigini. Con calcoli demagogici, il Presidente ha persino inserito i venditori di armi al dettaglio nell'elenco delle attività essenziali. Gli acquisti di fucili, revolver e mitra sono raddoppiati dall'inizio della crisi.

Nel mezzo del disastro, Trump muore ogni giorno in televisione, con bugie, approssimazioni e spavalderia auto-soddisfatte, tenendo d'occhio le proprie valutazioni e il pubblico che raccoglie sui social network. Peggio ancora: la lotta che porta avanti da anni contro informazioni libere e razionali gli assicura ancora il sostegno di un elettorato anti-élite che nega qualsiasi legittimità alla scienza e alla competenza tecnica. Vivendo in un mondo fantastico in cui tutto ciò che proviene dalla conoscenza e dall'esperienza è squalificato, i suoi elettori continuano a dare credito alle sue sinistre irritazioni.

Grazie a questo meccanismo politico autoprotettivo, ed anche quando è scoppiata la sua incapacità, Trump non ha perso - ben lungi da ciò - la sua base elettorale. Da qui l'importanza cruciale delle elezioni autunnali. I democratici, che hanno discusso con le loro primarie, con una certa preveggenza, sulla necessaria riforma del sistema sanitario, dovrebbero trarne beneficio. Ma il populismo è una narrazione ideologica che si ripara dagli attacchi della realtà e si basa sulla designazione di un nemico con tutti i vizi, le élite del sapere e della competenza. Così la legge ferrea della democrazia trova una nuova applicazione: non basta avere ragione, è anche necessario vincere le elezioni.

(articolo di Laurent Joffrin, pubblicato sul quotidiano Libération del 07/0472020)