Ricordiamo che chiamiamo acqua dolce - al contrario dell'acqua di mare - un'acqua la cui salinità è bassa e quindi probabilmente adatta al consumo. L'acqua dolce è l'acqua di fiumi, laghi, piogge, ecc.
Il volume totale di acqua sulla Terra è stimato in circa 1,4 trilioni di metri cubi. Un volume relativamente stabile nel tempo.

Qual è la percentuale di acqua dolce?
Sulla Terra, il 97,5% dell'acqua è salata e contenuta negli oceani. Solo il 2,5% è acqua dolce, ovvero circa 35,2 milioni di miliardi di metri cubi.
Su questa quantità di acqua:
    • il 68,7% si trova nei ghiacciai;
    • 30,1% nelle acque sotterranee;
    • 0,8% in permafrost;
    • 0,4% in superficie e in atmosfera.
Alla fine, meno dell'1% dell'acqua sulla Terra è fresca e liquida.
Il lago Baikal, con i suoi 23.000 miliardi di metri cubi di acqua, è il più grande serbatoio di acqua dolce liquida sulla superficie del Pianeta. È classificato patrimonio mondiale dell'umanità per la ricchezza della fauna selvatica che ospita.

La distribuzione irregolare di acqua dolce sulla Terra
Sulla superficie del globo, l'acqua è distribuita in modo molto irregolare. Le Nazioni Unite chiamano le "nove risorse idriche" i nove Paesi: Brasile, Colombia, Russia, India, Canada, Stati Uniti, Indonesia, Congo e la Cina - che rappresenta il 60% del flusso d'acqua annuale nel mondo. E le disuguaglianze possono persino apparire all'interno di un Paese. L'India, ad esempio, ha regioni desertiche e altre che vengono regolarmente inondate dal monsone.

La guerra dell'acqua
I rischi climatici e le catastrofi naturali possono portare a rarefazioni e/o inquinamento di acqua dolce. Attività umane - scarichi domestici, agricoli o industriali, diversione dei corsi d'acqua, ecc. - può anche avere un impatto sulle risorse idriche. Ma un essere umano non può sopravvivere più di tre giorni senza acqua. E la risorsa è essenziale per l'igiene.
Quando la risorsa idrica è insufficiente per rispondere alle attività umane e ai bisogni dell'ambiente - vale a dire, al di sotto di 1.700 metri cubi per persona all'anno – questo si chiama stress idrico. E un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato nel 2015 ha indicato lo stretto legame tra scarsità d'acqua e povertà, e l'emergere di tensioni e conflitti in tutto il mondo.

(da un articolo di Futura-Planète del 29/09/2019)