La ministra della Giustizia Shabana Mahmood ha predisposto un piano per ridurre il numero di donne in carcere e, in ultima analisi, chiudere le carceri femminili a causa della crisi di sovraffollamento.
Ha presentato un nuovo organismo, il Women's Justice Board, che avrà "l'ambizione ultima di ridurre il numero delle carceri femminili", consentendo potenzialmente la loro conversione in carceri maschili o miste.

La popolazione carceraria in Inghilterra e Galles ha raggiunto un nuovo record quindici giorni fa , con 88.521 persone dietro le sbarre, ma ci sono solo 3.440 donne in carcere.
Oltre la metà, il 55 percento, sono vittime di violenza domestica, mentre due terzi hanno commesso reati non violenti. I ministri vogliono migliorare servizi come il supporto alla comunità e i centri residenziali per le donne per fornire un'alternativa alla prigione.
La decisione è stata presa dopo che il governo ha dichiarato che migliaia di detenuti sarebbero stati liberati in anticipo nel tentativo di alleviare il sovraffollamento.

Nel suo discorso alla conferenza del partito laburista di Liverpool, Mahmood ha affermato che quando ha assunto l'incarico ministeriale, la crisi era stata solo "un brutto giorno prima del disastro".
"Nel giro di pochi minuti, mi è stato detto che il nostro sistema giudiziario era sull'orlo del collasso", ha detto. "Nel giro di poche settimane, le nostre prigioni sarebbero state stracolme. Se fosse successo, le conseguenze sarebbero state apocalittiche.
 (Mahmood afferma che è "troppo raramente riconosciuto" che la maggior parte delle donne in carcere sono vittime a loro volta)

“Tribunali costretti ad annullare i processi. Polizia incapace di effettuare arresti. Criminali che non avrebbero mai visto l’interno di una cella. E vittime che non avrebbero mai visto giustizia fatta. In breve, avremmo assistito al crollo totale della legge e dell’ordine.”
Per quanto riguarda le donne in carcere, Mahmood ha affermato che è “troppo raramente riconosciuto” che la maggior parte delle donne in carcere sono esse stesse vittime.
Ha aggiunto: "Ora, ci saranno sempre donne incarcerate per la protezione del pubblico. Ciò non cambierà mai. Ma imprigioniamo le donne per reati minori in misura molto maggiore rispetto agli uomini. Circa due terzi non hanno commesso un crimine violento. Eppure vengono mandate in prigioni che sono alla disperata ricerca di un posto.
"L'autolesionismo nelle carceri femminili è otto volte più alto che in quelle maschili. Forse la cosa peggiore è che le carceri femminili feriscono le madri e distruggono le famiglie.
"Con solo poche prigioni femminili sparse in tutto il paese, le donne sono spesso tenute lontane dalle loro famiglie. Più della metà sono madri. Il danno si trasmette di generazione in generazione."
Ha continuato: "Per le donne, la prigione non funziona. Invece di incoraggiare la riabilitazione, la prigione costringe le donne a una vita di crimine. Dopo aver scontato una breve pena detentiva, una donna ha molte più probabilità di commettere un altro crimine rispetto a una condanna non detentiva. Il fatto vergognoso è che lo sappiamo da due decenni".

Il Prison Reform Trust ha affermato: "L'impegno del ministro della Giustizia a istituire un consiglio di giustizia femminile incaricato di ridurre il numero di donne in carcere rappresenta un momento storico per la riforma della giustizia femminile.
"Dopo decenni di impegno su questo tema da parte nostra e di altri, siamo lieti dell'annuncio e non vediamo l'ora di lavorare con il governo per trasformare la promessa di un sistema giudiziario equo ed efficace per le donne in realtà".

Nicola Drinkwater, dell'organizzazione benefica Women in Prison, ha affermato: "[Questo] annuncio del Lord Cancelliere è atteso da tempo e segnala finalmente il riconoscimento che le donne non dovrebbero stare in prigione.
"Con i più alti tassi di autolesionismo mai registrati tra le donne in carcere, la scarsa assistenza alle donne incinte e la morte di due neonati in carcere negli ultimi anni, la situazione è da tempo a un punto di crisi.
"Abbiamo detto per decenni che il sistema carcerario non funziona per le donne. Le donne in carcere, insieme a molti dei nostri partner, hanno a lungo chiesto un futuro in cui le cause profonde della criminalità siano affrontate e le donne possano accedere al supporto di cui hanno bisogno nelle loro comunità".

A luglio, il governo ha annunciato che migliaia di prigionieri saranno rilasciati prima del previsto nel tentativo di scongiurare il “collasso” del sistema carcerario.
All'epoca, i ministri attaccarono Rishi Sunak e il suo governo, definendoli "uomini colpevoli".
Secondo i piani stabiliti dalla ministra Mahmood, la percentuale della pena che molti prigionieri devono scontare in carcere verrà temporaneamente ridotta dal 50 al 40 per cento.

(The Independent del 24/09/2024)

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