Sappiamo tutti che i cani possono avere difficoltà quando fa caldo , ma cosa succede quando la temperatura crolla, il vento fischia e nevica?
Per gli umani, l'inverno di solito annuncia una revisione del guardaroba. Maglioni di lana, cappelli, guanti e l'onnipresente "cappotto grande" diventano indumenti quotidiani, ma che dire dei nostri cani? Hanno bisogno anche loro di un guardaroba invernale?
Da impermeabili a maglioni in pile, da scaldacollo a stivaletti, ecco cinque motivi per cui il tuo cane potrebbe aver bisogno di abbigliamento per cani quest'inverno.

 

1. Razze diverse, esigenze diverse

Sì, i cani hanno la loro pelliccia, quindi è facile supporre che non sia necessaria una protezione aggiuntiva per il calore. Tuttavia, c'è un'enorme variazione nel tipo di pelo, nello spessore e nella lunghezza tra le diverse razze di cani.

Le razze di cani originarie di ambienti più freddi, come l' husky siberiano e l'Alaskan Malamute , hanno in genere un pelo doppio e folto, il che significa che si adattano bene ai climi freddi e che non richiedono indumenti.
Ma razze come lo xoloitzcuintle sono effettivamente senza pelo. Altre, come il levriero italiano , hanno un pelo molto fine e una pelle sottile.

Di conseguenza, questi cani potrebbero soffrire se prendono freddo e si bagnano, quindi cappotti o maglioni impermeabili adatti sono un buon modo per tenerli asciutti e comodi quando sono all'aperto. Anche quando sono al sicuro in casa, però, queste razze spesso traggono beneficio dal calore aggiuntivo fornito da indumenti canini adatti.

 

2. Cuccioli e anziani

Come tutti i mammiferi, i cani hanno meccanismi efficaci per mantenere costante la temperatura corporea. La zona termoneutrale (TNZ) è l'intervallo di temperature in cui i cani possono mantenere la temperatura corporea senza usare energia per riscaldarsi tremando o raffreddarsi ansimando.
La TNZ per i cani varia da 20°C a 30°C. All'estremità inferiore o superiore della TNZ, può verificarsi ipotermia (un pericoloso calo della temperatura corporea) o ipertermia (surriscaldamento). I cani che sono fisicamente maturi, altrimenti sani e con un pelo spesso possono sopportare una temperatura critica molto più bassa e potrebbero non aver bisogno di vestiti. Tuttavia, i cuccioli, i cani malati o sottopeso e i cani più anziani hanno una ridotta capacità di gestire la loro temperatura corporea. Ciò significa che potremmo dover adottare misure extra per aiutarli a stare al caldo e comodi, e i vestiti potrebbero svolgere un ruolo chiave.
 

3. Abituato alle comodità di casa

Come gli esseri umani, i cani si acclimatano alle temperature esterne . I cani che vivono all'esterno o sono regolarmente esposti a condizioni meteorologiche estreme sono più in grado di affrontare le fluttuazioni di temperatura. Se il tuo cane è più abituato alle comodità del riscaldamento centralizzato e a una cuccia accogliente e confortevole, potrebbe essere meno felice quando fuori fa freddo e piove: questi cani potrebbero mostrare segni di stress da temperatura con brividi o altri segnali comportamentali, come una postura curva o riluttanza a camminare.
In queste situazioni, l'abbigliamento appropriato per cani può fornire calore e comfort ed evitare il rischio di ipotermia . Se il tuo cane dovesse diventare ipotermico, i brividi potrebbero cessare e potrebbe mostrare segni di disagio, confusione, perdita di coscienza e gengive pallide. Se ciò dovesse accadere, inizia a riscaldarlo gradualmente con asciugamani e coperte. Portalo in un ambiente caldo e chiedi immediatamente consiglio al veterinario .

 

4. Terreno ghiacciato

Le zampe dei cani si adattano a molti terreni diversi. I cuscinetti delle zampe sono spessi e coriacei, offrendo protezione dalle superfici esterne. I loro artigli forniscono anche maggiore presa e trazione, anche in condizioni di neve e ghiaccio. Hanno davvero bisogno di stivaletti per proteggere i loro piedi dal freddo?
La maggior parte dei cani sembra essere piuttosto felice di camminare su un terreno freddo e ghiacciato. I cani hanno un sistema di scambio di calore controcorrente negli arti inferiori . Il sangue che scorre verso il basso fino al cuscinetto della zampa trasferisce calore al sangue che scorre nei vasi sanguigni dal cuscinetto della zampa verso l'alto. Ciò significa che le zampe del tuo cane possono sopportare temperature più basse rispetto ad altre parti del corpo e spiega perché i loro piedi non si congelano.  

Tuttavia, i cani possono soffrire di congelamento , specialmente quelli non abituati a temperature estreme o che hanno zampe sensibili. I cani con zampe ferite potrebbero essere più suscettibili a possibili danni da freddo. L'esposizione continua a neve dura e abrasiva, ghiaccio (e al sale e alla sabbia usati per sciogliere il ghiaccio) può anche causare danni e lesioni alle zampe. In questi casi, l'uso di stivali per cani adatti e specializzati, come quelli indossati dai cani che lavorano in condizioni pericolose, come i cani da ricerca e soccorso, può proteggere le zampe.

 

5. L'abbigliamento potrebbe essere comodo

Stili di vita frenetici possono spesso significare che dobbiamo essere attenti al clima. Se stai bilanciando l'esercizio del tuo cane al freddo e all'umidità con la vita di tutti i giorni, l'uso di cappotti impermeabili o altri indumenti protettivi può essere utile e farti risparmiare tempo. Può ridurre il tempo necessario per asciugare e pulire il tuo cane dopo essere stato all'aperto, evitando al contempo che abbia freddo, sia bagnato e sporco quando è a casa. Gli indumenti possono aiutare ad asciugarlo e tenerlo al caldo dopo il bagno o il nuoto: è meglio per le sue articolazioni e i suoi muscoli, specialmente per i più anziani.

Se decidi di usare vestiti per il tuo cane, è importante prima abituarlo a indossarli attraverso un addestramento graduale tramite associazione positiva con dolcetti a casa. Molti cani inizialmente non gradiranno sensazioni insolite sul corpo o sulle zampe. Potrebbero congelarsi, agitarsi o muoversi con difficoltà, quindi evita di fargli indossare i vestiti e aspettarti di averne piena familiarità alla tua prima uscita. Tieni anche presente che i cani possono surriscaldarsi se indossano vestiti o stivaletti quando sono sufficientemente caldi, quindi monitorali attentamente. Tuttavia, una volta che il tuo cane è rilassato e felice di indossare vestiti appropriati, potresti scoprire che sono un'aggiunta utile per supportare la sua salute, il suo benessere e la sua felicità durante i mesi invernali più freddi.

(Jacqueline Boyd - Senior Lecturer in Animal Science, Nottingham Trent University - su The Conversation del 28/11/2024)


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