Chiunque abbia un animale domestico, saprà quanta felicità possono portare nella vita. Gli animali domestici fanno parte della famiglia, motivo per cui, come qualcuno che condivide la propria vita con un animale da compagnia, è stato così difficile sentire parlare di migliaia di persone che hanno dovuto rinunciare ai propri animali domestici a causa della crisi del costo della vita.
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(ndr - In questo articolo l'autore fa analisi e osservazione del mercato britannico: stimolo perché anche i più esperti e interessanti che leggono possano far altrettanto nella loro zona e in generale. Certo, la società britannica è maestra e molto più attenta della nostra al rapporto con gli animai domestici, ma oltre ad imparare e farne tesoro, non sottovalutiamo importanti e ben organizzati stimoli e iniziative che fioriscono anche in Italia... basta cercare). 
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Insieme all'aumento dei prezzi dell'energia, dei tassi di interesse, degli affitti e dei mutui, il costo della cura di un cane è quasi raddoppiato dal 2019. Secondo Battersea Dogs & Cats Home, la cifra media è ora di circa £ 2.000 all'anno - il prezzo del cibo per animali, l'assistenza sanitaria e le assicurazioni sono tutte aumentate.

Pets4Homes, un sito di annunci di animali domestici, ha recentemente scoperto che l'8% dei proprietari di animali domestici sta pensando di "rinunciare al proprio amico". La RSPCA ha riportato un aumento del 25% del numero di "abbandoni" dal 2021 (10.519) al 2022 (13.159). Cats Protection ha anche visto un aumento del 18% dei gatti abbandonati dal loro proprietario, mentre Dogs Trust ha ricevuto "50.000 richieste di consegna da record" l'anno scorso.

Certo, le circostanze cambiano. Quando il COVID ha colpito e le persone sono state rinchiuse nelle loro case - annoiate, sole e ansiose - sembrava il momento ideale per un nuovo animale domestico. Solo nel Regno Unito, circa 3,2 milioni di famiglie hanno acquistato un animale domestico durante la pandemia. I cani erano i più popolari (nel 57% di queste famiglie), con i gatti al secondo posto (38%).

Ma con la domanda di animali domestici che ora è tornata ai livelli pre-pandemia, i centri di soccorso per animali più piccoli stanno risentendo della tensione. Secondo l'All-party Parliamentary Dog Advisory Welfare Group, il salvataggio dei cani nel Regno Unito è in uno "stato di crisi mai visto prima".

Le statistiche lo supportano. Il rapporto più recente di Pets4Homes UK Pet Industry Report ha rilevato che il 42% dei centri di soccorso è stato al 100% di occupazione nel 2022, rispetto al 22% nel 2019. Di questi centri, il 26% ha riportato "motivi finanziari" come quello più comune per cui le persone danno via i loro animali domestici - con le persone anziane e le persone a reddito medio particolarmente colpite.

Se ti stati impegnando per provvedere ai tuoi animali domestici, si spera che questi suggerimenti per risparmiare denaro e iniziative di supporto ti saranno utili.

1. Cambia cibo
Il prezzo del cibo per animali domestici è aumentato enormemente, quindi vale la pena fare acquisti e cercare marchi più economici. Secondo "Which?" il cibo secco per animali domestici è "di solito il più economico", l'acquisto all'ingrosso può ridurre i costi mensili e il cambio di marca potrebbe far risparmiare circa £ 80 all'anno per un cane di taglia media e £ 100 all'anno per un gatto.

Con cibo secco e umido, i marchi propri dei supermercati hanno generalmente un buon rapporto qualità-prezzo. La RSPCA ha un eccellente centro di consulenza sul costo della vita e suggerisce di mescolare il cibo normale del tuo animale domestico con un marchio più economico per allungarlo ulteriormente.

2. Sostieni gli alimenti esenti da IVA
Un sondaggio tra i proprietari commissionato da Dogs Trust nell'ottobre 2022 ha rivelato che quasi un quarto (23%) afferma che l'aumento del costo del cibo per cani è la loro più grande preoccupazione in termini di cura del proprio cane. Ciò ha portato l'ente di beneficenza a chiedere al governo di rimuovere l'IVA dal cibo per animali domestici. Questa riduzione dei costi del 20% potrebbe fare una grande differenza e un maggiore sostegno pubblico potrebbe contribuire a far sì che ciò accada. Quindi perché non scrivere al tuo parlamentare locale per chiedere il loro supporto?

3. Visita una banca di alimenti
Il Trussell Trust supporta una rete di oltre 1.200 banche alimentari indipendenti nel Regno Unito, ciascuna delle quali fornisce cibo e supporto di emergenza. Molti includono cibo per animali come parte di questo. Il progetto RSPCA Pet Food Bank, sostenuto dalla Pets at Home Foundation (un ente di beneficenza istituito dal rivenditore Pets at Home), raccoglie donazioni di cibo per animali domestici e le consegna alle banche alimentari.

Riconoscendo che "nessuno dovrebbe dover scegliere tra nutrire se stesso o i propri animali domestici", l'ente di beneficenza per il benessere degli animali Blue Cross gestisce anche banche di alimenti per animali domestici e collabora con varie organizzazioni in tutto il paese.

Vale la pena vedere se ce n'è uno vicino a te dato che ne stanno spuntando sempre di più, come il Pet Food Bank Service nel Galles meridionale, che è iniziato nel 2018 e da allora ha fornito più di 136.000 pasti e articoli per animali domestici. Tutti questi centri offrono supporto e accolgono anche donazioni.

4. Considera l'assicurazione
L'assicurazione dell'animale domestico è ancora ampiamente vista come un privilegio. È una spesa aggiuntiva ma può potenzialmente far risparmiare migliaia di sterline in spese veterinarie. L'Association of British Insurers ha riferito che la polizza premium media per cani era di £ 274 all'anno nel 2021, mentre la richiesta media era di £ 848. Sono disponibili diverse opzioni, tra cui un'assicurazione "solo incidente" a basso costo per un minimo di £ 5 al mese.

5. Veterinario
i piani di pagamento possono aiutare per pagare per la sterilizzazione o i trattamenti contro vermi, zecche e pulci può far risparmiare denaro a lungo termine prevenendo future condizioni di salute. Alcuni veterinari offrono piani di pagamento mensili per ripartire i costi, mentre enti di beneficenza come PDSA e Blue Cross forniscono cure veterinarie a basso costo o gratuite per le famiglie che hanno certi requisiti economici.

Cats Protection offre anche assistenza finanziaria per la sterilizzazione del tuo gatto, mentre Dogs Trust offre una formazione scontata sul comportamento del cane.

In definitiva, se possibile, è importante tenere insieme le persone e i loro animali domestici durante la crisi del costo della vita. Oltre a salvaguardare il benessere sia degli esseri umani che degli animali, ciò contribuirà a ridurre l'onere finanziario per i centri di salvataggio degli animali e il numero di animali sani e ospitabili sottoposti a eutanasia inutilmente.

(Daniel Allen - Animal Geographer, Keele University - su The Conversation del 09/02/2023)
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