Gli aiuti esteri degli Stati Uniti sono in disordine.
L'amministrazione Trump ha congelato la maggior parte degli esborsi di aiuti il ??20 gennaio . Secondo il miliardario Elon Musk, consigliere del presidente Donald Trump con " status di dipendente governativo speciale ", l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, ampiamente nota come USAID, è stata chiusa il 3 febbraio 2025 .
Sebbene l'amministrazione Trump non abbia l'autorità legale per farlo, secondo quanto riportato dai notiziari, centinaia di dipendenti dell'agenzia sono stati sospesi dal lavoro senza retribuzione o licenziati.
E il sito web ufficiale dell'agenzia non funzionava. Una sostituzione parziale, tuttavia, era apparsa sul sito web del Dipartimento di Stato .
Sono uno studioso di politiche pubbliche che si occupa di ricerca sulle organizzazioni non profit , che nella sfera degli aiuti esteri sono spesso chiamate organizzazioni non governative. Questi gruppi sono responsabili della realizzazione di molti programmi finanziati dagli aiuti esteri di governi come gli Stati Uniti.
Alla luce dell'attacco dell'amministrazione Trump alla principale agenzia governativa per gli aiuti esteri e dell'interruzione di questi finanziamenti , ritengo sia importante sfatare tre miti comuni:

1. Gli Stati Uniti spendono troppo in aiuti esteri.
2. Rispetto ad altri Paesi, gli Stati Uniti spendono più del dovuto in aiuti esteri.
3. I governi corrotti sperperano gli aiuti esteri degli Stati Uniti   

Cosa sono gli aiuti esteri?

Gli aiuti esteri consistono in denaro, beni e servizi, come la formazione, che le agenzie governative forniscono ad altri paesi. Gli aiuti esteri rientrano in due ampie categorie : assistenza economica e aiuti militari, a volte chiamati aiuti alla sicurezza.
L'assistenza economica include tutti i programmi con obiettivi di sviluppo o umanitari. Ciò tende a includere progetti relativi alla salute, ai soccorsi in caso di calamità, alla promozione della società civile, all'agricoltura e simili. La maggior parte dei dollari degli aiuti economici degli Stati Uniti proviene dal bilancio del Dipartimento di Stato, inclusa la spesa assegnata dall'USAID, che ha operato come agenzia indipendente  sin dall'amministrazione Kennedy .
Il 3 febbraio, il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato di ricoprire la carica di direttore ad interim dell'USAID , sottolineando che l'agenzia non è più indipendente dal Dipartimento di Stato.
Sebbene i contribuenti statunitensi abbiano speso per molto tempo solo pochi dollari all'anno in aiuti esteri, l'impatto è profondo: hanno salvato milioni di persone dalla fame , scongiurato i peggiori disastri naturali, come siccità e inondazioni , affrontato malattie mortali come la tubercolosi e la malaria , e molto altro ancora.
 

Mito n. 1: gli Stati Uniti spendono troppo in aiuti esteri

Gli Stati Uniti spendono costantemente solo circa l'1% del loro budget in aiuti esteri, tra cui il supporto militare ed economico. Gli aiuti del 2023 gestiti da USAID ammontavano a circa 40 miliardi di dollari .
Gli americani tendono a credere che il loro governo spenda una quota di bilancio molto più grande in aiuti esteri di quanto non faccia in realtà.
In un sondaggio condotto dalla Kaiser Family Foundation nel 2015, è emerso che, in media, gli americani ritenevano che gli aiuti esteri rappresentassero quasi un terzo del bilancio. Solo il 3% degli intervistati ha risposto correttamente che gli aiuti esteri costituivano l'1% o meno della spesa federale totale.

Mito n. 2: gli Stati Uniti spendono più del dovuto

Secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, gli Stati Uniti sono di gran lunga la principale fonte nazionale di dollari di assistenza economica. Nel 2023, hanno contribuito con 64,7 miliardi di dollari in assistenza allo sviluppo all'estero , superando di gran lunga i 37,9 miliardi di dollari spesi dalla Germania, la seconda più grande fonte di quel tipo di aiuti. Parte di questa assistenza è gestita da USAID, parte dal Dipartimento di Stato e una piccola parte da altre agenzie governative, come il Dipartimento del Tesoro e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani.
Tuttavia, questo racconta solo una parte della storia. Gli Stati Uniti spendono molto poco in aiuti esteri rispetto alle dimensioni della loro economia, in particolare rispetto ad altri paesi ricchi. Gli Stati Uniti hanno speso circa lo 0,24% del loro reddito nazionale lordo in aiuti allo sviluppo all'estero nel 2023. A titolo di confronto, la Norvegia, il principale contributore in base a questa metrica, ha dato l'1,09% del suo reddito nazionale lordo in aiuti allo sviluppo all'estero quell'anno. Gli Stati Uniti si classificano verso il fondo dei paesi OCSE , vicino a Portogallo e Spagna, in base a questa misurazione.

Spending on development aid as a share of the national economy, by country in 2023
The U.S. spends less as a share of its economy on development aid than most OECD nations. Numbers indicate the value of overseas development aid as a percentage of each country's Gross National Income (GNI).

Nel 1970, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha concordato che i "paesi economicamente avanzati" avrebbero mirato a destinare almeno lo 0,7% del loro reddito nazionale all'assistenza allo sviluppo all'estero. Sebbene i paesi sviluppati abbiano ripetutamente menzionato questo obiettivo negli accordi e nei vertici da allora, pochissimi paesi lo hanno raggiunto. Nel 2023, solo cinque paesi hanno raggiunto l'obiettivo dello 0,7% .
La media dell’OCSE era pari solo allo 0,37% nel 2023 , ovvero molto più alta dello 0,24% registrato negli Stati Uniti nello stesso anno.

Mito n. 3: i governi corrotti sperperano gli aiuti degli Stati Uniti

Si potrebbe pensare che gli aiuti esteri consistano in trasferimenti di denaro da governo a governo. Ma i governi canalizzano la maggior parte degli aiuti attraverso organizzazioni non profit come Catholic Relief Services, partnership pubblico-private, aziende private come Chemonics International e Deloitte e organizzazioni multilaterali come le Nazioni Unite e la Banca Mondiale.
Infatti, secondo il Congressional Research Service , tra il 2013 e il 2022, la maggior parte degli aiuti esteri degli Stati Uniti ha aggirato del tutto i governi: le ONG hanno ricevuto il 24% del denaro, le aziende a scopo di lucro il 21%, le organizzazioni multilaterali il 34% e altre organizzazioni, come università, istituti di ricerca e organizzazioni religiose, il 7%.
Quando la politologa Simone Dietrich ha indagato su questa questione, ha scoperto che gli Stati Uniti esternalizzano molti dei loro aiuti esteri alle ONG. Ciò è particolarmente vero per il supporto che forniscono a paesi con cattiva amministrazione e corruzione dilagante come Sudan e Sri Lanka , che potrebbero essere inclini a sperperare o rubare quei fondi.
Certo, i governi corrotti  a volte sperperano gli aiuti esteri degli Stati Uniti . Ma è importante capire che la maggior parte degli aiuti non finisce mai nelle casse di quei governi corrotti in primo luogo.

Anche senza i tagli proposti da Trump, gli Stati Uniti non sono tra i maggiori donatori

Anche se Trump fallisse nel suo attuale tentativo di ridurre notevolmente la spesa per gli aiuti esteri, altri paesi, tra cui il Regno Unito e la Danimarca, stanno spendendo molto di più per l'assistenza economica alle persone più povere del mondo, in percentuale delle loro economie, rispetto agli Stati Uniti.
Tagliare gli aiuti esteri danneggerebbe la credibilità degli Stati Uniti presso i loro alleati , ridurrebbe l’influenza degli Stati Uniti nel mondo e – come previsto da un gruppo di oltre 120 generali e ammiragli in pensione quando Trump cercò di tagliare gli aiuti esteri nella sua prima amministrazione – renderebbe gli americani meno sicuri .

(Joannie Tremblay-Boire - Assistant Professor of Public Policy, University of Maryland - su The Conversation del 05/02/2025)



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