Finora, cifre approssimative indicavano in duecento gli embrioni soprannumerari prodotti nei due anni di vigenza della legge sulla fecondazione artificiale (1.1.2001), ossia un centinaio nel 2001 e un altro centinaio nel 2002. Invece sono il doppio, quattrocento in tutto, che vanno ad aggiungersi ai mille degli anni precedenti e conservati nei centri della fecondazione in vitro. E' quanto emerge dall'indagine condotta dall'Ufficio federale della Sanita' presso i Cantoni. Il dato ha una sua importanza in quanto sara' oggetto del prossimo dibattito parlamentare sulla ricerca con le cellule staminali.
In base all'attuale legge, i mille embrioni soprannumerari precedenti al primo gennaio 2001 dovrebbero essere distrutti entro la fine di quest'anno, ma nel suo disegno di legge il Governo propone di prolungare il termine al 2008. E' vero che il Consiglio degli Stati (uno dei due rami del Parlamento) non e' d'accordo con la proroga, ma il problema e' tuttora aperto. Cosi' come resta da decidere il destino di questi ultimi quattrocento, anche perche' non e' detto che siano tutti idonei alla ricerca, ne' si sa quante coppie vogliano dare il loro consenso all'utilizzo degli embrioni in eccesso.