Ricercatori della San Diego School of Medicine della University of California (Usa) hanno creato per la prima volta in vitro neuroni con Alzheimer, usando cellule staminali pluripotenti indotte prelevate da pazienti con la temuta malattia neurodegenerativa.
L'impresa, pubblicata on line su 'Nature', apre a un metodo nuovo per lo studio delle cause dell'Alzheimer. E, cosa ancora piu' importante, le cellule 'viventi' create dagli studiosi americani potrebbero fornire uno strumento senza precedenti per sviluppare e testare farmaci per trattare la malattia.
Con i neuroni creati in vitro gli scienziati potranno infatti studiare piu' a fondo come inizia la malattia e tracciare un grafico dei processi biochimici che portano alla distruzione delle cellule cerebrali associate a elementari funzioni cognitive come la memoria.
Un passo avanti enorme perche' la ricerca attualmente dipende dagli studi post-mortem dei tessuti dei pazienti, molto tempo dopo che il danno si e' creato.