Volendo fare un elenco delle leggi più discusse dell'ordinamento italiano, la numero 40, emanata nel 2004 per regolare il ricorso alle tecniche di procreazione medicalmente assistita, si guadagnerebbe senz'altro un posto al vertice della classifica. Prima che entrasse in vigore, tutto era permesso: fecondazione eterologa, maternità surrogata. Poi, un referendum ha tentato invano di abrogarla. Oggi, decine di sentenze di tribunali ordinari e della Corte costituzionale hanno smantellato l'impianto della normativa, di cui rimangono in piedi ancora pochi articoli, che saranno esaminati a breve sempre da giudici della Consulta. Una legge "cambiata dai cittadini", dunque, raccontano in un volume edito da L'Asino d'oro e dal titolo 'Diritti traditi' alcune delle protagoniste in prima linea della lotta alla legge 40. Si tratta di due delle avvocatesse che hanno portato di fronte alla Corte costituzionale le ragioni delle coppie che hanno richiesto, e ottenuto dai giudici, di vedere riconosciuto il diritto di avere accesso a tecniche come la diagnosi preimpianto e la fecondazione eterologa: Maria Paola Costantini e Marilisa D'Amico, insieme con la sociologa Marina Mengarelli.
"La legge 40 - scrivono le autrici - può essere considerata il simbolo della difficoltà nel nostro Paese di affrontare in modo adeguato temi e questioni che indicono sulla salute, sull'esistenza delle persone e sui loro progetti di vita, nonché sul rapporto con la medicina e l'evoluzione scientifica. Ci sono voluti 10 anni per ristabilire il giusto equilibrio dei diritti e degli interessi coinvolti e tutelati dalla nostra Costituzione, come il diritto alla salute e il diritto di autodeterminazione, l'autonomia e la responsabilità del medico, la laicità e il pluralismo che sempre devono essere garantiti dal legislatore. Ciò è stato possibile grazie alla tenacia e al coraggio di una pluralità di soggetti, tra cui coppie infertili, associazioni di pazienti, avvocati, giuristi, medici, biologici, sociologi e scienziati". Nel libro, si racconta la lunga e articolata escalation di 'bocciature' incassate dalla legge 40, arricchita con le testimonianze dirette dei soggetti coinvolti e con un piccolo 'compendio' delle sentenze e ordinanze dei vari tribunali e della Consulta.